閩江

閩江（びんこう、ミンチャン）

閩江は、中華人民共和国の福建省を流れる主要な河川であり、全長は約2500kmに達します。この河川は、支流を含めると、577kmを本流とし、流域面積は60922平方キロメートルに及びます。この広大な流域は福建省全体の面積の半分を占めるため、閩江は地域にとって非常に重要な水源となっています。また、年間の輸送砂泥量は約751万トンに及ぶことから、河川の土壌や生態系にも大きな影響を与えています。

地理と流れ

閩江の上流部分には、主に三つの支流が存在しています。これらの支流はそれぞれ、連城付近の沙渓、杉嶺から流れ出る富屯渓、そして武夷山からの建渓です。これらの川の名前は、地域の地形や文化に根ざしています。また、これらの河川が南平で合流し、閩江が形成される様子は自然の力強さを感じさせます。

上流の河川は、標高1000mから急激に標高を下げ、南平では50m以下に至ります。これは川の流れが緩やかになる一方で、上流部分では急流や浅瀬が多く、小型船の航行が困難であることを意味します。このように急流のため「一つの難所の高さは1丈（10尺）もあり、邵武は天上にある」といった言葉が生まれています。しかしながら、下流に進むにつれて流れは穏やかになり、河床には小石が多く見られるため、川の利用は次第に容易になります。

閩江の流れはやがて古田渓に合流し、ここで流れの障害がほとんどなくなり、小型船による交通が可能になります。最終的には福州の外港に当たる馬尾まで流れ込み、そこで大型船が航行できる川となります。

河口部と生態系

閩江の河口には琅岐島という島があり、周囲の湿地帯やマングローブは、多様な野生動物の生息地として知られています。例えば、ヘラシギやヒガシシナアジサシ、カラチョウザメなどがこの地域で見られることから、生物多様性の面でも重要なエリアとされています。2022年にはラムサール条約登録地ともなり、国際的な重要性が認識されていますが、一方で外来生物の影響や浮遊ゴミの問題も抱えているのが現状です。

支流の紹介

特に重要な支流として、古田渓があります。この川は屏南県の南部山地を水源として流れ、古田県と閩清県を通過し、古田県水口鎮で閩江に合流します。全長は約90kmで、流域面積は1790平方キロメートルです。流れが急で降水量も豊富なこの川の落差は、地域の発電所建設に利用されており、1951年から始まった発電所の建設は全て完了し、現在は12基のタービンにより強力な電力が供給されています。

文化的背景

閩江は古くから地域の住民に「龍」と呼ばれて親しまれています。この名称は、河川による水運と灌漑の便に由来し、川沿いの風景が独特の美しさを持っていることからもきています。自然の恵みと人々の生活が密接に結びついた存在が、閩江なのです。

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