阪堺電気軌道121形電車

阪堺電気軌道モ121形電車

阪堺電気軌道モ121形電車は、かつて大阪の路面電車として運行されていた重要な電車です。この車両は1967年に南海電気鉄道が大阪市交通局から譲渡したもので、時代背景を反映した設計と技術が特徴です。

概要

モ121形は、大阪軌道線としての運営を行っていた南海電気鉄道が、木造車モ101形を淘汰するために生まれました。大阪市電1601形電車から譲受された車両は、当時の技術を取り入れ、より信頼性の高い運行を可能にした設計でした。モ121形は、まず1966年7月にその設計が認可されましたが、実際の運行開始は翌年にずれ込むという経緯があります。

車体の仕様

モ121形の車体は半鋼製で、同じく阪堺電気軌道が所有していたモ151形、モ161形、モ301形と似た寸法を持っています。ただし、幅は若干広めで、外部から見ると古さを感じさせない良好なコンディションでした。興味深いことに、当初は中央が両開きの3扉車でしたが、大阪市電時代に一部の扉が閉鎖されていました。

機械装備

譲渡時の主な機器には、直接制御の2個モーターがありました。この装備は、当初の規格よりも劣るものでしたが、特に主制御器は乗務員の操作を軽減するために間接非自動制御の三菱電機HL-44-6Aが新しく設計されました。このように、運転時の快適さを考慮した設計がなされています。

運用の歴史

モ121形は、約30年にわたり阪堺線の主力を担いました。加速性能に優れた大型車体により、多くの乗客を収容できたため、運転士や乗客から高い評価を得ており、「ボテ新」との愛称で親しまれました。最後の車両であったモ130は2000年に廃車となり、形式が消滅しましたが、一部は浜寺公園で保存されています。

廃車と事故

1991年3月には、モ128が火災によって焼失し、廃車となりました。この事故は運行に大きな影響を与えたと考えられています。

機器の再利用

廃車後も、モ121形の一部の車両からはモ601形への制御装置、ブレーキ、営業機器が再利用されており、歴史の延続を感じさせます。

このように、阪堺電気軌道モ121形電車は、近代的な技術と古き良き伝統が融合した優れた路面電車であり、今なおその存在は多くの鉄道ファンや地域住民に愛されています。

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