阪堺電気軌道501形電車

阪堺電気軌道モ501形電車

阪堺電気軌道モ501形電車は、1957年に阪堺電気軌道の前身、南海電気鉄道によって導入された路面電車です。この車両は、南海が経営していた大阪軌道線向けに製造され、当時の最新技術を積極的に取り入れた高性能電車の代表例となっています。

概要

当時、南海では1938年から木造車の鋼体化を進めており、その結果生まれたモ205形などもあります。大型木造車、モ101形は戦争を経ても主力として活躍していましたが、それに代わる新しいモデルが必要とされました。そこで1957年、帝國車輛工業によってモ501からモ505の5両が製造されました。

車体の特徴

この電車は全長13,000 mm、幅2,436 mm、高さ3,200 mmの全金属製車体を持ち、前面は中央に運転席窓があり、左右に開閉式の細窓を並べた形状になっています。これは、大阪市交通局が同年に造ったPCC車、すなわち大阪市電3001形と類似したスタイルです。ただし、側窓は上下に開くのではなく、1段下降式を採用しました。座席は新たにロングシートが指定され、外観はクリーム色とダークグリーンの2色で仕上げられ、前面も「金太郎塗り」に近いデザインが特長です。

主要機器と技術

モ501形はPCCカーの影響を受けており、先進的な技術が多数組み込まれています。例えば、制御器は三菱電機のAB-44-6Mが搭載され、自動加速制御機能を持つ多段電動カム軸式のものです。主電動機は東洋電機製造のTDK-830Aを使用し、各台車に2基ずつ搭載されており、駆動装置は中空軸平行カルダン駆動方式を採用しています。

台車はエコノミカル・トラック方式のKS-53台車で、ベローズ式空気ばねを使用し防振ゴムで包まれた設計です。ブレーキシステムには電空併用非常直通ブレーキSME-Dが導入され、制御の効率化が図られました。冷房装置は1985年から搭載され、全車が冷房化されたことで、夏場には冷房車を求める乗客が多くなりました。

運用の歴史

モ501形はその登場以来、同路線の中で重要な役割を果たし続けています。1961年には連結運転が中止され、1976年にはワンマン化改造が行われました。また、2010年には東京都交通局との共同キャンペーンで塗装が変更されるなど、様々な改造が施されています。2018年には全車両の改造が完了し、現役のPCCカーとして貴重な存在です。

車両の現状と特徴

モ501からモ505までの各車両は、それぞれ異なる塗装を施された状態で現役運用されています。例えば、モ504は側面に特別なラッピングが施されており、モ502には都電時代の塗装が復刻されています。また、モ503は脱線の事故を経験しましたが、その後も運用は続いています。

このように、阪堺電気軌道モ501形電車は、現代の路面電車としての役割を果たしながら、日本の鉄道史と路面電車の発展に寄与している重要な車両です。

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