阪急杯

阪急杯（はんきゅうはい）

阪急杯は、日本中央競馬会（JRA）主催の重賞競走（GIII）で、阪神競馬場で行われます。この競走は、寄贈賞を提供する阪急電鉄が後援しています。阪急電鉄は、大阪市の北区に本社を構え、仁川駅を含む阪急今津線の運営を行う私鉄大手です。競走の正賞として「阪急電鉄株式会社賞」が捉えられています。

概要

阪急杯は1956年まで施行されていた阪神記念を廃止し、1957年に4歳以上の競走馬による重賞レースとして創設されたのがその始まりです。初期は「宝塚盃」という名称が付けられ、阪神競馬場の芝2200メートルで行われていましたが、1960年に現在の名称に変更されました。

当初は、京阪神急行電鉄の寄贈賞もあったことから、重賞レースの価値が高まっていきました。その後、競走の距離は幾度か変わり、1960年からは芝1800メートルに調整されました。さらに、1996年には短距離重賞路線が確立され、高松宮杯が芝1200メートルのGI競走へと昇格する際、本競走もその流れに影響されて芝1200メートルに変更されました。

さらに、2006年には芝1400メートルになり、2014年からは、高松宮記念への優先出走権が1着馬に贈呈されるようになりました。海外からの参加にも対応するため、1990年から外国産馬、2000年から地方競馬所属の馬も出走が可能になり、2005年からは国際競走となっています。

競走条件

2024年現在の競走条件は以下の通りです。

• - 出走資格：4歳以上のサラ系馬、JRA所属馬、地方競馬所属の馬（最大3頭）、外国調教馬（優先出走）
• - 負担重量：別定

- 4歳以上は56kg、牝馬は2kg減
- 2023年2月25日以降のGIで1着馬は2kg増、牝馬限定のGIでの1着馬は1kg増
- 2023年2月24日以前のGIで1着馬は1kg増（2歳時の成績を除く）

賞金

2024年の賞金は、1着が4300万円、2着1700万円、3着1100万円、4着650万円、5着430万円となっています。優勝馬は名誉を手にしながら、次の大きな舞台である高松宮記念への道を開くことになります。

歴史

阪急杯の歴史は1953年に遡ります。当初は第1回阪神大賞典で京阪神競馬会社、松下電器（現・パナソニックホールディングス）と共に京阪神急行電鉄賞が贈られました。その後、1957年に重賞として「宝塚盃」としてスタートし、1960年に現在の名称に変更され、1984年からはグレード制が施行され、GIIIに格付けされました。

1990年には混合競走に指定され、外国産馬の出走が可能になりました。2000年からは指定された地方競馬所属馬も出走可能となり、2005年には国際競走としての枠組みに改められ、外国調教馬の出走もさまざまな形で拡大しています。

未来へ

阪急杯は、日本の競馬界の中でも重要な地位を占め、毎年多くの競馬ファンの期待を背負っています。特に、短距離競走としての知名度が上がりつつあるこのレースは、さらなる発展を遂げていくことでしょう。

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