防勢作戦

防勢作戦（ぼうせいさくせん、英語: Defensive operations）は、侵攻してくる敵部隊を迎え撃ち、その攻撃意図を阻止または破砕することを目的とした軍事作戦の一種です。この作戦は通常、連続した防御戦闘によって構成されるか、状況に応じて防御と攻撃、その他の戦術行動を組み合わせて実施されます。

一般的に、短期決戦を目指す攻勢作戦とは異なり、防勢作戦は長期間の持久戦で用いられます。自軍の兵力や装備が敵より劣る場合でも、戦闘継続に必要な時間的猶予を確保したり、特定の重要地域を防衛したり、敵攻撃部隊に損害を与えたりする上で有効です。しかし、防勢作戦だけで敵に決定的な打撃を与え、戦局を一変させるような成果を挙げることは難しい側面があります。日本の陸上自衛隊の教範『野外令』では、防勢作戦を最終的に攻勢作戦へ移行し決戦に臨むための準備段階と位置づけており、その目的は時間的猶予の獲得、防衛すべき地域の確保、敵戦闘力の漸減を図ることにあります。

防勢作戦の大きな課題は、主導権を敵に握られやすく、自軍の行動が受動的になりがちな点です。これにより作戦の自由度が制限される可能性があります。主体的に防勢作戦を遂行するためには、事前の周到な計画性、戦況に応じた柔軟な対応、そして攻勢への転移を見据えた積極性を維持することが重要です。

防勢作戦にはいくつかの顕著な特性があります。

まず、準備における優位性が挙げられます。防御側は攻撃側より早く戦闘地域に展開し、十分な準備時間を確保できます。これには、部隊配置、陣地構築・築城、作戦計画、火力・機動の組織化、演習、部隊防御手段の実施などが含まれます。また、予備部隊準備、防空体制、偵察、敵誘致なども可能です。これらの準備を通じ、防御側は初期段階で有利な地形を活用し、戦闘能力を効果的に発揮できる態勢を整えられます。

次に、部隊の安全確保という特性です。防勢作戦は、一般的に部隊の損耗を抑え安全を確保する上で有効です。指揮官は敵と交戦前に可能な限り部隊の戦闘力を温存する必要がありますが、準備なき地域での戦闘では部隊は大きく消耗します。入念に準備された防御においては、敵の攻撃に対してより強固に抵抗でき、部隊の安全性を高め、損耗を最小限に抑えることが期待できます。

さらに、敵の混乱誘発という効果も期待できます。防御側は、地形の利や事前の準備による優位性を活用し、敵の攻勢速度低下、連携阻害、攻撃意思の減退をもたらします。これは、敵攻撃の破砕、敵の誘致、分断・孤立化、戦闘隊形攪乱といった戦術で達成されます。また、敵の火力支援、兵站、C4Iシステムへの妨害・破壊活動も敵の混乱を深めます。

最後に、戦術的な柔軟性が挙げられます。防勢作戦は、計画に基づきつつも、戦況変化に機敏に対応できる柔軟性を有します。攻撃側が攻撃の時期や場所を選択する一方、同等またはそれに近い戦力を持つ防御側は、敵の選択に対して効果的に対応し、これを撃退できます。これは防御側が持つ戦術的な柔軟性であり、状況に応じた選択で有利な立場を得ることにつながります。敵の主要な攻勢を阻止し勢いを削ぐことに成功すれば、敵部隊を無防備な状況に追い込む機会も生まれます。さらに、敵の攻撃が衰えた機会を捉え、温存した予備部隊で反撃に転じたり、部分的に攻勢に移行したりすることで、得られた成果を拡大し、戦局を有利に進めることが可能です。

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