阿波村 (岡山県)

岡山県の北部、苫田郡に位置し、北を鳥取県と境を接していたのが、かつての阿波村（あばそん）です。その村域は大部分が山林に覆われており、主要な産業は自然と深く関わる農業と林業でした。時代の流れとともに過疎化が進行し、村の人口は岡山県内で最も少ない状況にありました。

地理と産業

阿波村の地形は山間部が中心で、村の土地のほとんどが山林でした。この豊かな自然環境を背景に、古くから農業と林業が営まれ、村の経済を支える基盤となっていました。しかし、若年層の都市部への流出などにより、村は深刻な過疎化に直面していました。

歴史

阿波村の歴史は、近代の村の形成から始まります。明治5年（1872年）には、村内の西下組、東下組、大畑組、尾所組、大杉組の五つの部落が合併し、新しい共同体としての旧・阿波村が成立しました。その後、明治22年（1889年）に町村制が施行され、正式に行政村としての阿波村が発足しました。

戦後、昭和22年（1947年）12月10日には、全国的な食料増産や地域振興の一環として、村内でも開拓が進められる中で、岡山県内に昭和天皇の戦後巡幸がありました。この際、黒岩高原の開拓団長が、寒冷地での開拓の困難や現状について昭和天皇に直接奏上する機会を得ました。

そして、平成17年（2005年）2月28日、阿波村は自治体としての役割を終えることとなりました。同じ苫田郡に属していた加茂町、久米郡の久米町、勝田郡の勝北町と共に、周辺市町村との広域合併により津山市に編入され、現在は津山市の一部である阿波地区となっています。かつて村役場が置かれていた場所には、現在、津山市役所の阿波出張所が設けられ、地域住民への行政サービスが提供されています。

教育

村には阿波村立阿波小学校がありましたが、少子化の進行などにより、平成26年（2014年）に閉校となりました。これは地域の歴史における一つの節目となりました。中学校については、村内に中学校は存在せず、村の中学生たちは隣接する加茂町内にあった加茂町阿波村組合立加茂中学校（現在は津山市立加茂中学校）へ通学していました。

交通

阿波村には鉄道路線は通っていませんでした。鉄道を利用する際は、最寄り駅としてJR西日本因美線の美作河井駅が利用されていました。村内の公共交通としては、阿波村営バスが運行され、村民の移動手段として機能していました。道路網としては、いくつかの県道が村内を通っていましたが、地理的な要因もあり、いずれの路線も県境付近には未開通の区間が存在するという特徴がありました。具体的には、岡山県道117号鱒返余戸線や岡山県道118号加茂用瀬線などが挙げられます。また、起点が岡山県側にありながら鳥取県道単独路線とされ、岡山県側は未供用かつ未認定の鳥取県道303号大高下口波多線のような特殊なケースもありました。

名所

村には、美しい自然が生み出した名所として布滝があります。滝の水が岩肌を流れ落ちる様子が布のように見えることからその名がついたとされ、村の貴重な観光スポットの一つとなっていました。

このように、阿波村は山間部の小さな村として、独自の歴史や文化、生活を営んでいましたが、時代の流れの中でその姿を変え、現在は津山市の一部として新しい歴史を歩んでいます。自治体としての記録は、岡山県の廃止市町村一覧などにその名を留めています。

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