阿蘭陀通詞

阿蘭陀通詞について

阿蘭陀通詞（おらんだつうじ）は、江戸時代の日本において、オランダとの商貿易に関与した通訳の役職です。一般に「通詞」と言えばこの阿蘭陀通詞を指し、同時期に存在した中国語の通訳である唐通事とは区別されます。日本では、貿易の発展とともに、これらの通訳の重要性がますます高まっていきました。

歴史的背景

日本とオランダの交流は、1600年（慶長5年）にオランダ船デ・リーフデ号が九州の沖に漂着したことから始まります。その後、1609年には平戸にオランダ商館が設置され、オランダとの貿易が本格的に開始されました。この時期、通訳の役割を果たすために南蛮通詞が配置され、ポルトガル語とオランダ語を使い分ける必要がありました。

実際、日本国内ではポルトガル語が商業用語として広く使われており、特に長崎ではポルトガルとの貿易が盛んでした。そのため、平戸や長崎で活動していた通訳たちは「南蛮通詞」と呼ばれ、オランダ語の知識が必要とされました。

1641年、オランダ商館が平戸から長崎の出島に移ったことに伴い、南蛮通詞たちは長崎へ集まるようになり、「阿蘭陀通詞」と呼ばれるように変化していきました。そして、この時から彼らは長崎の地役人の一員として、役割や地位が次第に変わっていったのです。

通詞の制度と構成

1696年にはオランダ通詞目付が設置され、通詞の階級や組織が整備されていきました。通詞は「稽古通詞」から始まり、「小通詞」、「大通詞」へと昇進していく制度が導入され、後には細分化されていきました。例えば、大通詞、小通詞、小通詞助などに分かれ、階級は最大で13-14段階になりました。通詞は世襲制であり、名村や楢林、吉雄など、数十の家系がこの役職を継承していました。

社会的役割と影響

当初、阿蘭陀通詞は洋書を読むことが禁じられていましたが、1716年から1736年までの享保年間には規制が緩和され、通詞たちは徐々に西洋の科学に触れ、西洋学を翻訳する役割も担うようになりました。彼らは、江戸時代の日本において蘭学者としても認知され、洋書の翻訳や漢字の書き分けにも関与しました。

通詞会所は出島内に設置され、平日昼夜を通じて監視を行う体制が整えられていました。また、江戸ではオランダ商館長の参府に同行する役割もありました。

通詞の役料は決して多くはありませんでしたが、商取引を通じた高収入が期待でき、そのため通詞として働くことは多くの人にとって魅力的な職業でありました。幕末になると、通詞の人数は約140人に達し、多様な商業活動に従事することとなります。

このように、阿蘭陀通詞は、違う文化を持つ国との橋渡しをする重要な役割を担っていたと言えるでしょう。

もう一度検索