陸軍士官学校 (アメリカ合衆国)

アメリカ合衆国陸軍士官学校の概要

アメリカ合衆国陸軍士官学校（USMA）は、ニューヨーク州のウェストポイントに位置する、アメリカ陸[[軍]]の士官候補生を育成する機関です。本校は1802年に創設され、アメリカの士官学校としては最も古い歴史を持つことで知られています。学校の敷地は65平方キロメートル以上に及び、校舎や研究施設、運動施設の他、スキー場や射撃場、さらには研究用の原子炉まで完備されているなど、広大で多様なキャンパスが魅力です。

歴史的背景

ウェストポイントは元々、ジョージ・ワシントンによって1778年に建設された要塞に端を発します。この地域は、ハドソン川の舟運管理のために非常に戦略的な重要性がありました。1802年に、当時の大統領トーマス・ジェファーソンが士官学校の設立を公式に認め、同年の7月4日に開校が宣言されました。その後、1866年までは工兵司令部がこの学校を運営していました。

制服と服制

士官学校の制服は特有のデザインで、灰色の上衣に白色のパンツというスタイルが一般的です。上衣には「肋骨飾り」が施され、灰色は陸軍士官学校の象徴的な色とされています。この制服のデザインは、映画『長い灰色の線』にも影響を与え、多くの人々に認知されています。また、儀礼服にはシャコー帽が用いられるなど、伝統が色濃く残っています。

伝統と罰

士官学校には独自の伝統がいくつか存在します。その一つが罰制度で、校則違反者には罰ツアーが課されます。最短で5時間から始まり、重い違反の場合は80時間以上の罰が与えられます。罰を受けた学生は「area birds」と呼ばれ、100時間以上の罰を受けると「Century Men」の称号が授与されます。他にも清掃や作業を行う「fatigue tours」、座っていることを求める「sitting tours」といった罰もあり、制服の着こなしに対しても厳格な基準が設けられています。

ヤギの伝統

毎年の卒業式では、成績が最下位の生徒が「ゴート」と呼ばれ、特別な祝福を受けます。この慣習は1886年に母体を持ち、その際の式典では特別金として約1000ドルが贈られ、周囲からのスタンディングオベーションに包まれます。最下位の生徒には時には苛酷な兵団が配属されることが多いですが、その中から英雄となることも少なくありません。

その他の伝統

陸軍士官学校と海軍兵学校のフットボール試合の間に行われる、海軍兵学校のマスコット、ヤギの誘拐作戦は1953年から続いている面白い伝統です。一度1991年に、陸軍が海軍のマスコットを誘拐する事件が起きました。また、2018年には空軍士官学校のシロハヤブサが陸軍士官学校に誘拐される事件も発生し、問題視されることに至ります。

このように、アメリカ合衆国陸軍士官学校は伝統と歴史に彩られた教育機関であり、士官候補生たちが将来のリーダーとして成長するための舞台を提供しています。

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