青衣の少年

『青衣の少年』 ～トマス・ゲインズバラの代表作

『青衣の少年』（せいいのしょうねん、英: The Blue Boy）は、18世紀イギリスの画家トマス・ゲインズバラによって1770年前後に制作された油彩の全身肖像画です。この作品は現在、カリフォルニア州のハンティントン・ライブラリーに保管されています。また、ゲインズバラの作品の中で最も有名なものとされ、特にその独特な色使いや造形に注目されています。

歴史的背景

この絵は裕福な金物商の子、ジョナサン・バトールの肖像であると考えられていますが、これは未だ確定的な証拠がありません。肖像画としての意味だけでなく、服飾の歴史を学ぶ教材としても重要です。少年の衣服は17世紀のデザインで、アンソニー・ヴァン・ダイクへのオマージュとなっています。特に、ヴァン・ダイクが描いた若きチャールズ2世の肖像に多くの類似点が見られます。

ゲインズバラはこの作品を描く際、以前に何か別のものをカンバスに描いており、その上から青衣の少年を重ねて描写しています。すなわち、この作品が単純な肖像画ではなく、過去の作品との対話をも含むことがわかります。作品のサイズはほぼ等身大であり、幅48インチ（約1200mm）、高さ70インチ（約1800mm）です。これは当時の肖像画としては非常に大きなサイズです。

所有権の移動

ジョナサン・バトールは1796年に破産するまでこの絵を所有していました。その後、政治家のジョン・ネズビットが購入し、次いで肖像画家のジョン・ホプナーの手に渡ります。1809年頃にはグローヴナー伯爵のコレクションに加わり、その後、ウェストミンスター公爵ヒュー・グローヴナーが1921年に美術商ジョーゼフ・デュビーンに売却しました。この時期、この絵は多くの展示会で展示され、一般の注目を集める存在となりました。

1919年にはドイツ人映画作家フリードリヒ・ヴィルヘルム・ムルナウにインスピレーションを与え、彼の映画『青い服の少年』が制作されるきっかけとなりました。その後、この絵はオークションにかけられ、アメリカの鉄道王ヘンリー・E・ハンティントンに70万ドル以上の価格で売却されました。この値段は当時の絵画の価値としては驚異的でした。後に広まった報道では、実際の購入価格は64万ドルとされることが多く、当時の価値に換算すれば850万ドル以上に相当します。

1922年、カリフォルニア州への輸送前にナショナル・ギャラリーに展示され、9万人以上がこの作品を観賞しました。ナショナル・ギャラリーの館長チャールズ・ホームズは、感銘を受けたあまりカンバスの裏側に「オ・ルヴォワール〔さようなら〕、チャールズ・ホームズより」と記したとされています。

現代における影響

この絵はポップアートの先駆者であるロバート・ラウシェンバーグにも影響を与えたと言われ、彼が絵画の道に進むきっかけとなったとも言われています。また、ハンティントンがこの絵とともに購入したトーマス・ローレンスの『ピンキー』は、往々にして対になる作品と見なされ、色彩的な対比から「男子＝青、女子＝ピンク」という社会的な通念に影響を及ぼしたとも考えられています。

このように『青衣の少年』は、その芸術的価値だけでなく、歴史や文化、さらには社会的なイメージにも多大な影響を及ぼしている作品と言えるでしょう。

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