青製煎茶製法

青製煎茶製法とは

青製煎茶製法は、日本の茶業における重要な変革の一つです。この製法が登場する以前、日本で栽培されていた茶は、摘み取った新芽や古葉を蒸すか茹でるかの加熱処理後、「ほいろ」や日光で乾燥させていました。この方法で製造された茶葉は黒っぽい色をしており、庶民は主にこの黒っぽい茶を飲んでいました。

製法の革新

近世に入ると、永谷宗円をはじめとする茶師たちの長年の努力により、乾燥させる前に茶葉を「揉む」という工程が加わるようになりました。この改良によって、茶葉の品質は徐々に向上しました。こうして改良された製法で製造された煎茶は、完成した茶葉が鮮やかな緑色を呈するようになり、それまでの黒っぽい茶を「黒製」と呼ぶのに対し、「青製」と呼ばれるようになりました。

青製煎茶の登場と流行

青製煎茶の登場は、当時の資料からも明らかになっており、江戸時代後期に抹茶から煎茶へと人気が移り変わる中で、より高品質な茶を求める需要に応える形で生まれたことがわかります。この製法は、茶の品質向上における一つの到達点となりました。

青製煎茶製法で作られた「青製」は、商人である山本嘉兵衛によって江戸で広まり、現在の煎茶文化が生まれるきっかけとなりました。煎茶の商業的な成功により、山本が創業した山本山は江戸で確固たる地位を築き、また永谷宗円によって宇治田原茶の販路が開拓されたことで、当時衰退していた宇治茶の復興にも貢献しました。

青製煎茶製法の意義

青製煎茶製法の登場は、単に茶葉の色を変えただけでなく、茶の風味や品質を大きく向上させました。この製法は、その後の日本の茶文化に大きな影響を与え、今日まで続く煎茶の普及に繋がっています。また、宇治茶の復活という歴史的な側面も持ち合わせています。

参考資料

「宇治田原町史 第1巻」
「茶の大事典」
「緑茶の時代 宇治・黄檗の近世史」

関連項目

宇治田原町
永谷宗円
永谷宗円生家
永谷園
煎茶
宇治茶
日本茶

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