非公式帝国

非公式帝国の概念

非公式帝国（Informal Empire）とは、イギリスの歴史家ジョン・ギャラガーとロナルド・ロビンソンによって提唱された、自由貿易帝国主義に関する重要な概念です。この用語は、直接的な政治的支配がないものの、経済的・政治的に従属する地域を指します。具体的には、東インド会社によるインドの支配や、19世紀の南アメリカの国々、さらには19世紀後半から20世紀初頭にかけての中国の状況が例として挙げられます。

非公式帝国化を実現するためには、いくつかの条件が必要とされます。まず、他国との競争に打ち勝つための強力な経済力が求められます。この経済力を背景に、航路の安全を保障しつつ自由貿易を維持し、場合によっては軍事力を行使することが必要です。つまり、非公式帝国は直接的な軍事的支配がなくても、経済力と軍事的脅威をもって他国を支配するという手法です。これに対し、公式帝国は沿岸地域の直接的な支配や、官僚制度、軍隊の維持に多大なコストがかかるため、非公式帝国の方が経済的に有利であるとされています。

この概念は、従来のホブソンやレーニンが提唱した帝国観、即ち政治的権力と経済単位が一致する古典的な視点を覆すものであり、ウォーラーステインの世界システム論にも大きな影響を及ぼしました。特に、非公式帝国という観点は、イギリス帝国研究の分野において現在も重要な役割を果たしています。この考え方は、ホブソンの「帝国主義の非経済的側面」と関係しており、現在のイギリス帝国研究の中心的なフレームワークであるジェントルマン資本主義論にも深く関連しています。

非公式帝国の研究は、イギリスの歴史だけでなく、帝国主義のメカニズムや国際貿易の発展においても重要な視点を提供しています。様々な国と地域との関係を考察する際には、この非公式な支配のメカニズムを理解することが不可欠です。

関連資料

• - Gallagher, John and Ronald Robinson (1953). "The Imperialism of Free Trade", The Economic History Review, Second series, Vol. VI, no. 1.
• - Imlah, A. H. (1952). "British Balance of Payments and Exports of Capital, 1816-1913", Economic History Review, 2nd ser. V.
• - Barton, G. A. and B. M. Bennett (2010). "Forestry as Foreign Policy: Anglo-Siamese Relations and the Origins of Britain's Informal Empire in the Teak Forests of Northern Siam, 1883–1925", 34 (1): 65-86.

非公式帝国という視点を通じて、歴史や経済の複雑な関係性を探求することができ、現代にも通じる教訓が得られるでしょう。

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