非凡なる凡人

非凡なる凡人

『非凡なる凡人』は、明治時代に活躍した作家国木田独歩の小説で、1903年3月に雑誌『中学世界』に掲載された後、単行本『運命』に収められました。本書は、主人公が工業分野での成功を目指す過程を描いています。彼は、ジェームズ・ワットやジョージ・スチーブンソン、トーマス・エジソンを理想の英雄として称え、発明や技術革新に情熱を注ぎます。

概要

物語の中心は、主人公が小学校を卒業した後に銀行に就職し、貯金を重ねながら工手学校の夜間部に通い、最終的に横浜で電気部技師として働く様子です。彼は、サミュエル・スマイルズの『自助論』から多くのインスピレーションを得ており、今の自分があるのはその影響によるものだと考えています。

主人公の友情が描かれる場面も印象的です。ある日、彼の友人が仕事場を訪れた際、主人公は機械のトラブルを修理している最中でした。友人は、その姿に心を打たれ、主人公が仕事に全てを捧げるあまり、世界を忘れているように見えたと感想を述べます。彼の真剣な姿勢は、周囲に荘厳な印象を与え、主人公の努力と真摯さが際立っています。

評価

この作品に関する評価も注目に値します。新保祐司は、『非凡なる凡人』を例に取り、当時の主人公のような人々が数百万人も存在し、明治時代の精神と文化を支えていたと指摘しています。主人公の努力が、彼の時代における社会的な価値を映し出しているのです。

さらに、北野昭彦は、豊臣秀吉やナポレオン・ボナパルトなどの天才と比べ、この小説が描く人物は平凡な社会から生まれる可能性がある人物であるとし、社会の幸福に寄与すると述べています。この点から、『非凡なる凡人』は、ただの伝記としてではなく、社会の根本にある価値観や道徳について考えさせる作品でもあります。

終わりに

主人公が通った工手学校は、工学院大学の前身にあたる学校であり、彼のその後の成功を築く重要なステップでした。国木田独歩のこの物語は、努力と自己実現のテーマを通じて、読者に深い感銘を与えます。今日においても、彼の物語は多くの人々にインスピレーションを与えているのです。

外部リンク

• - 『非凡なる凡人』：新字新仮名 - 青空文庫

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