非結核性抗酸菌

非結核性抗酸菌の理解と特徴

非結核性抗酸菌（NTM）は、結核菌群や癩菌群以外の培養可能な抗酸菌の総称です。このグループは、従来は「非定型抗酸菌」として知られていましたが、分子生物学の進展とともに新たに分類されるようになりました。NTMは生活環境に広く分布しており、土壌や水中などで見られます。

細菌学的な特徴

最近の技術革新により、DNAやRNAを用いた細菌の遺伝的特性や代謝に基づく分類が可能になっています。このため、以前のように培地や温度に依存して分類する必要がなくなりました。従来は結核菌と癩菌が一般的な抗酸菌とされていましたが、最近の研究ではNTMが抗酸菌としての基本的な特性を持つことが確認され、結果として「非結核性抗酸菌」という名称が一般的になりました。

小川培地とナイアシンテスト

小川培地は、抗酸菌の種類を区別するために使用される培地で、ナイアシンテストに基づいて抗酸菌の発色が異なる特徴があります。このテストでは結核菌がナイアシンを高度に生成することを活用し、判別が行われます。

病原性と感染の特性

非結核性抗酸菌は、ヒトの体のさまざまな臓器に感染する可能性がありますが、実際には肺で感染症を引き起こすケースがほとんどです。これらの菌の感染力は比較的弱く、主に土壌からの感染が考えられています。人から人への感染はほとんど認められていません。しかし、免疫が低下している状態では、全身に感染が広がる播種性非結核性抗酸菌症が発症することがあります。近年では、日本でも皮膚に見られる非結核性抗酸菌症が報告されるようになりました。これには、Mycobacterium marinumやMycobacterium peregrinumなどが関与しています。

検査方法

非結核性抗酸菌の検査には培地での培養が用いられますが、これには時間がかかる上に、Mycobacterium aviumとMycobacterium intracellulareの区別が容易ではないなどの課題があります。しかし、薬剤耐性を確認するためには培養が不可欠であり、現在ではPCR法などの分子生物学的な手法を併用することで、より精度の高い診断が行われています。

参考文献

• - 御手洗聡、高木明子『非結核性抗酸菌』 臨床検査 Vol.58 (11), 2014/10/30, p.1405-1408, doi:10.11477/mf.1542200071
• - 松島敏春、『日本内科学会雑誌』、2002年 91巻 10号 p.2965-2969, doi:10.2169/naika.91.2965

このように、非結核性抗酸菌の特性は多面的であり、理解を深めることは感染症対策においても重要です。

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