音別町尺別

音別町尺別について

音別町尺別（おんべつちょうしゃくべつ）は、北海道釧路市に所在する町丁であり、郵便番号は088-0133です。この地域は、かつて尺別炭鉱の操業によって繁栄していましたが、鉱山の閉山とともに住民は減少し、今ではわずかな人々が住む静かな場所となっています。本記事では、音別町尺別とその周辺について詳しく解説します。

地理

音別町尺別は、音別市街の西側に位置し、根室本線の尺別信号場から内陸部にかけて広がっています。かつて尺別炭鉱が存在した場所から北西へ9キロメートルの位置にあり、その周辺は肥沃な土地と河川に囲まれています。尺別川が流れ、自然環境は豊かです。この地域の地名の由来はアイヌ語の「サッ・ペッ」から来ており、「乾く川」または「枯れた川」を意味しています。

歴史

尺別の歴史は1899年に始まり、当初は数戸の農家や漁師が住む寒村でした。1903年には尺別小学校が設立され、地域の教育も進みました。

尺別炭鉱の開坑

炭鉱の開坑は1918年に始まり、尺別炭鉱が設立されます。運搬は比較的容易でしたが、海岸の波の高さから鉄道による運搬が必須でした。1920年には軌道の開通が認可され、その後炭鉱は急速に発展しました。

三菱鉱業傘下時代

1928年に尺別炭鉱は三菱鉱業の傘下に入り、より効率的な採掘が行われるようになりました。しかし、戦後の不景気や石炭の需要減少により、徐々に厳しい経営状況となります。

終息の時

1960年代になると、周辺の炭鉱と同様に尺別炭鉱も経営の悪化が進み、1970年には閉山を余儀なくされました。この時点で音別町の人口は7500人から3700人にまで減少し、炭鉱住宅街は過疎化しました。

町の変遷

閉山後、尺別の地域は急速に変わり、かつての賑わいは失われました。炭鉱で働いていた人々が地域を去った結果、多くの施設が閉鎖されました。かつての学校や病院も人々の移住に伴い役割を失いましたが、音別町立尺別小学校や尺別炭砿小学校などは地域の歴史を物語っています。

映画との関係

音別町尺別は、2010年に公開された映画『ハナミズキ』のロケ地としても知られています。尺別駅が主人公の実家の最寄り駅として登場し、町の文化的な側面が取り上げられました。近年は訪れる人々が少なくなっていますが、映画によって再び注目されることもあります。

交通

現在、音別町尺別へのアクセスは根室本線の尺別信号場が利用されています。かつては尺別鉄道が運行されていましたが、現在は廃止されています。町を支える道路として国道38号や地方道などが整備されています。

このように、音別町尺別はかつての炭鉱サイドの繁栄と、現在の静寂が共存する特異な地域です。歴史を振り返ることで、その変遷を感じることができる場所でもあります。

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