音博士

音博士とは

音博士（おんはかせまたはこえのはかせ）は、日本の律令制度の中で設けられた博士の一つであり、主に経典の音読を担当していました。音博士は大学寮に所属しており、明経道の学生に対して中国語の漢音を用いた白読技術を教えていました。ポジションとしては、定員が2名であり、従七位上の地位に相当する職位でした。

音博士の歴史

音博士の存在は、日本書紀の中で持統天皇5年（691年）に言及されており、この職に就く者の多くは帰化人だったことが確認されています。しかし、日本国内では中国語が日常的に使用されることは少なく、音読を学ぶ者もごくわずかでした。このため、音博士の役割は限定的ではありましたが、唐の文化が影響を及ぼした平安時代の初期には、音博士に対する関心が高まっていました。

弘仁8年4月17日（817年5月6日）の格では、「音生」という制度が設けられ、音博士からの漢音の指導の重要性が強調されました。また、遣唐使として派遣される官人や僧侶には、音博士による漢音の試験が実施されるようになりました。この制度は音読の専門性とその重要性を示している一方、時代と共にその存在は変化していきます。

音博士の役割の変遷

平安時代中期に入ると、音博士という役職は名誉職的な性格を帯びるようになります。中原氏や清原氏を代表とする学者が明経道を独占することで、音博士の役割は名目上のものに変わっていきました。彼らは音博士としての仕事を果たすというよりも、社会的地位を象徴する立場として音博士を名乗ることが一般的になったのです。

音博士に関連する人物

音博士に関連して知られる人物には続守言や薩弘恪、袁晋卿などがいます。彼らは当時の音博士と同様に、経典を教えたり、音読の技術を磨くことに尽力しました。特に続守言と薩弘恪は、音博士としての地位を築きながら、日本の経典の読み方とその教授法を確立していきました。

また、音博士の役割は後の時代においても評価されており、江戸時代には中国語（唐話）を通訳する唐通事が設けられるなど、その重要性は継承されることとなりました。音博士は中国文化を介した日本の学問体系の形成に寄与した先駆者であり、音読の文化を育てた重要な存在であったと言えます。

結論

音博士は経典の音読を専門とし、中国の漢音に関する教育を通じて、日本における漢文学の発展に貢献しました。時代によって役割は変化しましたが、その職務が果たした社会的意義は今でも評価されています。

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