音無井路十二号分水

音無井路十二号分水の概要

音無井路十二号分水（おとなしいろじゅうにごうぶんすい）は、大分県竹田市の九重野百木地区にある円筒分水です。この施設は、江戸時代から続く長い歴史を持つ灌漑用の用水路であり、地元の農業を支えてきました。

歴史的背景

音無井路の水源は、大野川水系の大谷川で、竹田市南西部の宮砥地区を中心に水を供給しています。この水利計画の始まりは、元禄6年（1693年）にさかのぼります。豊後岡藩の家臣である須賀勘助が藩の財政を安定させるために考案したもので、藩主中川久恒の承認を受けました。

しかし、工事は非常に困難であり、最初の通水に成功した後、暴風雨によって施設が大きく崩れ、自らの責任を感じた勘助は切腹を選びました。その後も江戸時代には何度も復旧が試みられましたが、いずれも実現には至りませんでした。

明治時代に入ると、旧岡藩藩士の井上藤蔵と宮砥に住む熊谷桃三郎が再び水路の復旧を目指しました。彼らは1877年に測量を開始し、1884年から工事に着手しましたが、多くの課題に直面しながらも工事は進みませんでした。私財を投じての努力も実を結ばず、藤蔵は去りましたが、桃三郎は周りの協力を得て、1888年に工事を再開し、1892年に約2kmの暗渠が完成しました。

十二号分水の設計

音無井路は取水口から十二号分水までが約2kmの暗渠で構成されています。この名称の由来は、暗渠内に設けられた12か所の排出口に由来しています。1892年の完成後、水の分配を巡る争いが生じ、1934年に円筒分水が設けられることになりました。

この円筒分水は、サイフォンの原理に基づいており、中央から毎秒0.7立方メートルの水が湧き出します。外側には20個の四角い小窓があり、ここから水が均等に分配され、最外周の分水枡へと流れ込みます。水は3つの幹線水路に分かれ、各水路は異なる数の小窓が用意されていて、それぞれの水路に割り当てられた水量に基づいています。

音無井路十二号分水はその技術的な重要性から、土木学会により近代土木遺産に登録されています。また、地域の特産品である大分むぎ焼酎二階堂のCMにもこの施設が登場し、広く知られる存在となっています。

記念碑と地域の祭り

十二号分水の近くには、勘助の功績を称える頌徳碑が建てられており、毎年4月10日頃には水神祭が行われています。この祭りは地域の人々にとって重要なイベントであり、音無井路の歴史を振り返る大切な機会となっています。

アクセス

音無井路十二号分水へは、竹田市街から県道8号を利用し、約21km進んで九重野交差点を右折し、県道695号に入ります。その後、約1.2km進むと小川公民館を越え、分岐点で左折して進むと、看板が設置されている特定の場所に到達します。

音無井路十二号分水は、豊かな歴史とともに、地域の生活を支える重要な存在となっています。

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