音羽ゆりかご会

音羽ゆりかご会

音羽ゆりかご会（おとわゆりかごかい）は、日本の児童合唱団であり、1933年に創立されました。この団体は、日本国内で唯一、戦前から活動を続けている児童合唱団で、非常に長い歴史を持っています。

創設と活動の歴史

音羽ゆりかご会は、東京都文京区音羽にある護国寺で創設されました。その設立者である童謡作家の海沼實は、昭和10年代後半から数多くの名曲を生み出し、合唱団は「お猿のかごや」や「あの子はたあれ」、「ちんから峠」などの楽曲を通じて広く知られるようになりました。また、JOAKラジオドラマ『鐘の鳴る丘』の主題歌「とんがり帽子」も彼の作品の一つです。

戦後の童謡ブームにおいて、音羽ゆりかご会は中心的な役割を果たし、著名な童謡歌手を多数輩出しました。しかし、1980年代には派手なプロモーションを行わず、比較的静かな活動を続けていました。合唱団名の由来は、北原白秋が作詞した「ゆりかごの歌」に由来しています。

現状とメンバー

1986年の時点で、音羽ゆりかご会の会員数は約80人で、そのほとんどが女児でした。年齢層は小学6年生以下が半数を占め、中高生が20人、幼児が残りを構成しています。多くの会員は5〜7年の在籍を経ており、20年以上在籍したメンバーも存在します。1998年には、在籍経験者が5000人を超え、現会員数は約130人で、2歳から大学生まで幅広い年齢層が在籍しています。

この合唱団は様々な呼称があり、戦時中から終戦後にかけて日本放送協会の嘱託としても活動していました。そのため「東京放送児童合唱団」などの別称でも知られています。さらに、この団体は多くの表彰や受賞歴があり、日本レコード大賞の童謡賞も複数回受賞しています。

音楽の制作と発表

音羽ゆりかご会はアニメソングと特撮のテーマ曲でも知られており、多くの人気作品の主題歌を歌っています。例えば、『宇宙怪人ゴースト』や『ゲゲゲの鬼太郎』など、多岐にわたる楽曲を手掛けています。また、商業活動としてもCMソングの制作を行い、幅広い音楽表現に取り組んでいます。特にアニメソングにおいては、過去に数多くのヒットを生んできました。

国際的な活動と影響

音羽ゆりかご会は1980年代後半から90年代初頭にかけて、ウィーン少年合唱団の来日以降に影響を受けて頭声発声の技法を取り入れ始めましたが、現在も指揮者を置かない形式での演奏を実践しています。さらに、1990年にはニューヨークのカーネギー・ホールで日本の児童合唱団として初めての単独公演を実施しました。

また、2000年代にはイタリアのボローニャで開催されたゼッキノドーロ国際児童音楽祭に参加し、多くのソリストを輩出しました。これらの活動により、日本の童謡を国際的に広める努力を続けています。

現在のリーダーシップ

現在は創設者の孫にあたる三代目海沼実が音羽ゆりかご会の会長を務め、研修や教室を東京都内で展開しています。音楽制作、メディア出演、さらには国際音楽祭への参加を通じて、日本の童謡や児童音楽を世界に発信する活動を推進しています。

音羽ゆりかご会は、長い歴史を持ちながらも常に新しい挑戦を続け、子どもたちの音楽教育と文化の継承に貢献しています。

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