児童合唱

児童合唱についての概要

児童合唱（じどうがっしょう）は、主に声変わり前の子供たちによる合唱を指し、別名童声合唱とも呼ばれています。この合唱形態は、特に少年合唱と混同されることがありますが、少年合唱は男子に特化することが多いのに対し、児童合唱は男女の子供が参加することを含みます。

声域と声質の特性

児童合唱は、女声合唱に比べるとやや狭い声域を持っていますが、重なり合う部分も多く、何よりもその声質がキュートで、透明感や活発さに溢れています。これにより、成人女性や男性合唱とは異なる魅力を放ちます。また、児童合唱は同声合唱に分類され、変声期を経た男子の合唱は、多くの場合、児童合唱とは見なされないことが一般的です。

日本の児童合唱団では、男子メンバーが変声期を迎える小学6年生から中学生になると退団することが多いですが、ファルセットを駆使して活動する男子も存在します。女子の場合、男子よりも声変わりが目立たないため、高校生や大学生になっても合唱活動を続ける場合がよくあります。

海外では、児童合唱団や少年合唱団も多く存在し、これらは未成年の合唱を指すことが一般的です。

編成と楽曲

児童合唱は、声域と声質に応じてソプラノとアルトに分けられ、場合によってはメゾソプラノも編成に加わることがあります。特に、合唱曲が管弦楽に伴われるときは、児童合唱の重要な役割が果たされることが多いです。女子の高声部を男子の合唱が担う場合もあり、これによりユニークなハーモニーが生まれます。具体的には、オルフの『カルミナ・ブラーナ』やマーラーの交響曲第8番などで、この形態が見られます。

主な児童合唱曲

いくつかの児童合唱作品には、テレマンの『学校の先生』やリストの『音楽を奏でて』、ドビュッシーの『もう家のない子供たちのクリスマス』などがあります。これらは無伴奏または特定の楽器伴奏によって子供たちの声が引き立てられています。

また、ビゼーのオペラ『カルメン』やフンパーディンクの『ヘンゼルとグレーテル』など、オペラの中でも児童合唱が重要な役割を担っています。

ポピュラー音楽における児童合唱

1950年代後半から1980年代にかけて、児童合唱団はアニメや特撮の主題歌にも多く登場しました。例えば、「鉄腕アトム」や「となりのトトロ」の主題歌には児童合唱が取り入れられています。また、特撮番組の「ウルトラマン」や「進め！ゴレンジャー」にも彼らの歌声が活かされています。

主な合唱団

日本国内では、ひばり児童合唱団やNHK東京児童合唱団、ウィーン少年合唱団など、様々な児童合唱団が活動しています。これらの団体は、児童合唱を通して音楽の楽しさを広め、次世代の育成にも貢献しています。

児童合唱は、その独自の声質や存在感で多くの人々を魅了しています。今後も彼らの素晴らしいハーモニーが様々な場面で響き渡ることを楽しみにしています。

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