順海寺

順海寺（じゅんかいじ）

順海寺は、日本の兵庫県揖保郡太子町に位置する真言宗醍醐派に属する寺院であり、山号は金照山です。この寺院は播磨四国八十八ヶ所霊場の第12番札所として知られ、多くの信徒に支えられてきました。

沿革

この寺院の起源は、元々但馬国二方郡の現在の兵庫県美方郡新温泉町に存在していた見樹院にさかのぼります。清富藩を創設した宮城豊嗣が、寛永年間（1624年 - 1643年）にこの修練道場を設立し、見樹院と名付けました。しかし、豊嗣の早逝により清富藩は短期間で改易され、この道場も荒廃してしまいました。

その後、庄屋が旅僧である順海を迎えて寺院の再興を託けました。順海は、見樹院を真言宗に改宗し、名を正覚院と改めました。順海の長男である2世行山は、大宝院で修行していた経歴を持ち、次第に正覚院が地域の人々からの信仰を集めていきました。 しかし、大宝院からは「正覚院は狐を使う」という噂が流されるようになりました。行山はこの名誉を守るために寺を上六軒町に移転し、文化元年（1804年）には順海寺と改名しました。

5世の西皐道暢は、順海寺の境内に私塾を開設し、多くの子弟を教育しましたが、残念ながら彼は明治40年（1907年）に入寂し、その後継者を失ったことから寺院は空院となりました。

播磨への移転

大正12年（1923年）に、醍醐派の総本山である醍醐寺は、空院となっていた順海寺に対策を講じ、八幡信圓を住職に任命しました。しかし、信圓は寺の荒廃を憂い、南方に約90km離れた播磨国揖保郡太田村、現・太子町の山田への移転を提案しました。この案に多くの信徒が賛同したため、堂宇は大正13年（1924年）9月28日に盛大に落慶法要が執り行われました。

その後、順海寺は昭和初期に播磨四国八十八ヶ所霊場の第12番札所に指定され、今も多くの人々に訪れられています。また、以前の但馬にあった順海寺の跡地は「真言宗大師教会所」に改称され、現在も新温泉町の浜坂に存続しています。

交通アクセス

順海寺へのアクセスは、姫路駅から神姫バスの38・39系統を利用し、「青山ゴルフ場」バス停で下車し、徒歩約5分です。自家用車の場合は、国道2号姫路バイパスの太子東ランプから北東へすぐのところに位置しています。また、近隣には明治天皇が1885年の巡幸で休憩をとったことを示す石柱も存在しています。

このように、順海寺は歴史的かつ文化的価値の高い寺院であり、訪れる人々に深い敬意と関心を呼び起こす名刹です。

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