頸動脈狭窄症

頸動脈狭窄症について

頸動脈狭窄症（けいどうみゃくきょうさくしょう）は、脳の血流に影響を及ぼす重大な病態であり、虚血性脳血管障害のリスクを高めている疾患です。特に、アテローム硬化が主な原因とされ、動脈内にプラークが蓄積することで狭窄が生じます。これにより、脳への血流が減少し、場合によっては脳卒中を引き起こすこともあります。この疾患は全身の動脈硬化の指標ともなります。

疫学

吹田研究において、頸動脈狭窄症患者の男性では約6.5%、女性では3.0%の頻度で、特に狭窄率が50%以上のケースでは男性が7.9%、女性が1.3%という結果が出ています。このことからも、高い狭窄率を持つ患者の割合が性別によって異なり、統計的に興味深い事実が浮かび上がります。

原因

アテローム硬化

頸動脈狭窄症の主な原因はアテローム硬化です。動脈壁内にプラークが形成されることで、動脈の内腔が狭小化します。具体的には、線維性肥厚や脂質の沈着、潰瘍、血栓といった複雑な病変が組み合わさり、この狭窄を招きます。プラークの性質は、治療法の選定にも影響を及ぼすため、超音波やMRIを使用しての評価が重要です。

脳動脈解離

脳動脈解離もまた、若年者における脳卒中の原因となります。特に、日本では脳梗塞の1.2%を占め、解離の所見がある場合には慎重な評価が要求されます。

その他の原因

高安動脈炎は若年女性に多い肉芽腫性血管炎で、その発症メカニズムには複雑な要因が絡んでいます。また、線維筋性異形成（FMD）は主に若年女性に見られる動脈疾患で、頸動脈にも病変を引き起こすことがあります。さらに放射線治療も頸動脈狭窄の原因となる場合もあります。

症状

頸動脈狭窄症の症状としては、一過性脳虚血発作（TIA）が非常に有名です。これにより、短時間の視覚障害や運動障害が生じることがあります。このような症状は、頸動脈の狭窄によって脳への血流が低下した場合や、プラークからの塞栓によって発生します。

眼動脈の虚血症状

また、一過性黒内障など、眼に関する症状が現れることもあります。これらの症状は、特に高頻度で発生し、患者によっては失神を伴うこともあります。

診断方法

頸動脈狭窄症の診断には、頸動脈超音波が一般的に用いられます。これにより、狭窄の程度を評価したり、プラークの性状を確認することができます。MRIやCTも有効な手段であり、各種検査を組み合わせることで、より正確な評価が可能となります。

治療法

頸動脈狭窄症の治療には、内科的治療と外科的治療の2つのアプローチがあります。内科的治療（BMT）は主に薬物療法を用いて症状を緩和します。一方、外科的治療には頸動脈内膜剥離術（CEA）や頸動脈ステント留置術（CAS）が知られており、それぞれ利点とリスクが存在します。特に、CEAは狭窄した頸動脈からプラークを除去する手術として、外科的治療の金標準とされています。

CEAとCASについて

CEAのエビデンスとしては、NASCETやECSTに基づいた大規模な研究があり、高度狭窄患者において脳梗塞の再発リスクが低下することが示されています。一方、CASは血管内治療の一つで、近年ではプロテクションデバイスの導入によってその安全性が向上していますが、高齢者では成績が劣ることが指摘されています。

治療選択のポイント

治療法を選択する際には、狭窄の程度や患者の健康状態を考慮に入れる必要があります。また、プラークの性状や治療のリスクを総合的に評価することが重要です。圧迫症候群や合併症のリスクを回避するため、事前の評価が不可欠です。

頸動脈狭窄症は多くの要因が影響しあう疾患であり、適切な診断と治療が求められます。最新の研究と臨床の知見をもとに、患者個々の状況に応じた治療方針を練ることが重要です。

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