顎静脈

顎静脈（がくじょうみゃく）

概要

顎静脈（がくじょうみゃく、Maxillary vein）は、ヒトの頭頸部領域に存在する重要な静脈の一つです。過去には「内顎静脈」とも呼ばれていましたが、現在では一般的に顎静脈の名称が用いられます。この血管は比較的短い走行距離を持ち、顔面の深部、特に咀嚼筋や顎関節に関連する領域からの静脈血を収集する役割を担っています。頭蓋骨の基底部近くに位置し、複雑な解剖学的構造物の間を縫うように走ります。

起始と走行

顎静脈の始まりは、下顎骨の深部に広がる複雑な血管ネットワークである翼突筋静脈叢（pterygoid plexus of veins）です。この静脈叢は、咬筋、側頭筋、内側・外側翼突筋といった咀嚼筋群、さらには頬や顎関節、硬膜の一部など、顔面や頭部の比較的深部の領域からの静脈血を集約しています。翼突筋静脈叢から集められた複数の小静脈が合流し、その合流点を経て顎静脈が形成されます。

形成された顎静脈は、その後、後方に向かって走行を開始します。この走行経路において、重要な解剖学的指標となるのが、蝶形骨の棘と下顎骨の舌を結ぶ蝶下顎靱帯（sphenomandibular ligament）と、下顎骨の関節突起の下方にある細くなった部分である下顎頸（neck of mandible）です。顎静脈は、この蝶下顎靱帯と下顎頸との間に位置し、これらの構造物に囲まれるような形で後方へと進みます。この位置関係は、顎静脈の走行を理解する上で非常に重要です。

顎動脈との関係

顎静脈の顕著な特徴の一つとして、同名の動脈である顎動脈（Maxillary artery）の第一部（下顎枝部）と並行して走行することが挙げられます。動脈と静脈がペアで走行することは一般的ですが、顎静脈は特に顎動脈の起始に近い部分、すなわち下顎枝の内側を走る部分と密接な関係を持ちます。この併走は、両方の血管が顔面の深部領域に対して、それぞれ血液供給と静脈血回収という補完的な機能を提供していることを示しています。

終点

顎静脈はその短い走行を終えると、頭部の側頭部から血液を集める主要な静脈である浅側頭静脈（Superficial temporal vein）と合流します。この二つの血管が融合することで、より太く重要な血管である下顎後静脈（Retromandibular vein）が形成されます。下顎後静脈は、その後、顔面からの静脈血を頸部の主要な静脈系へと導く役割を担います。したがって、顎静脈は顔面深部からの静脈還流において、翼突筋静脈叢と下顎後静脈を結ぶ重要な中継点と言えます。

歴史的背景

解剖学の歴史において、顎静脈はかつて内顎静脈と呼ばれていました。これは、初期の解剖学的な記述や分類における呼称であり、時間の経過とともに現在の顎静脈という名称が一般的になったものです。解剖学用語は時代の変遷や国際的な統一基準の採用によって変化することがあり、顎静脈の名称の変更もその一例と言えます。

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