飛び医者

『飛び医者』（フランス語原題：Le Médecin volant）は、17世紀フランスの劇作家モリエール（Molière）が手掛けた一幕物のファルスです。この作品の正確な成立年は定かではありませんが、モリエール一座がフランス南部を巡業していた時期に執筆されたと考えられており、現存する彼の戯曲の中では最も古いものとして知られています。当時の演劇慣習では、「喜劇」とは通常3幕から5幕構成の長編作品を指すことが多かったため、一幕完結型の本作は厳密には「ファルス」に分類されるべき性質を持っています。

物語の舞台は、裕福な市民ゴルジビュスの家です。彼の娘リュシールは、父親が決めた相手との結婚を望んでおらず、どうにかしてその縁談を破談にするか、せめて引き延ばそうと仮病を使います。リュシールの恋人ヴァレールと、その従妹であるサビーヌは、彼女の窮状を救うために策を講じます。サビーヌは、医者にリュシールの転地療養を勧めさせ、その間にヴァレールとリュシールが自由に会える機会を作ろうと提案します。しかし、この計画を実行するために必要な医者がすぐには見つかりません。

そこで、ヴァレールの機知に富んだ従僕スガナレルが、医者になりすましてゴルジビュスを欺くことになります。スガナレルは医者の服装をまとい、もっともらしい言葉遣いでゴルジビュスに迫り、巧みに彼を信用させます。偽医者の計略はサビーヌの思惑通りに進み、リュシールの転地療養の話が進み始めます。しかし、物語は意外な展開を迎えます。医者の格好をしていない普段着のスガナレルが、ヴァレールと一緒にいるところをゴルジビュスに見られてしまうのです。

正体が露見しそうになったスガナレルは、咄嗟の機転で「自分は医者の弟で、兄に瓜二つだ」と嘘をつき、一人で医者と従僕の二役を演じ分けるという窮地に立たされます。彼は懸命にそれぞれの人物を演じ分けようと試みますが、最終的にはゴルジビュスの従僕グロ・ルネによって、彼の偽装が見破られてしまいます。スガナレルは激怒したゴルジビュスから罰を受けそうになりますが、土壇場でゴルジビュスがヴァレールの人柄を認め、リュシールとの結婚を許したことで、事態は一転し、喜劇的な大団円を迎えて幕を閉じます。

本作のプロットは、モリエールの完全な創作ではなく、中世フランスで口承または書物で伝えられた短い滑稽な物語、いわゆるファブリオーに着想を得ていると考えられています。17世紀においても、こうした素朴な物語を下敷きにした演劇は盛んに行われており、モリエールもそれらに触れる中で本作を書き上げたのでしょう。また、モリエールが後に発表した別のファルス『いやいやながら医者にされ』とは、偽医者を題材とする点で類似していますが、両作品は独立して制作されたとされています。

モリエールは、その作品の中でしばしば当時の社会の様々な側面を諷刺しましたが、特に権威的な存在としての医者を繰り返し批判の対象としました。本作は彼の初期の比較的短い作品であるため、後年の大作に見られるような深い諷刺はまだ控えめですが、形式主義に陥ったり、自己の権威を振りかざしたりする当時の医者に対する批判的な視点が既に萌芽として現れています。

モリエールの没後、彼の作品を集大成した最初の全集が1682年に刊行されましたが、この『飛び医者』と『ル・バルブイエの嫉妬』という二つの初期ファルスは何故か収録されませんでした。これは原稿が失われたためとも推測されますが、その件に関する言及が全集の序文に一切ないことから疑問が残ります。あるいは、モリエール自身があまり自作の出版に頓着せず、これらの作品が上演ごとに俳優の即興で変化し、作者の手を離れてしまったため、収録を見送ったとも考えられます。

長い間忘れられていたかに見えたこれらの作品は、1819年になってジャン・バティスト・ルソーという人物が所持していた原稿をヴィオレ・ル・デュックが発見したことで、再び注目を集めます。ルソー自身はこれをモリエールの作品ではないとしていましたが、「モリエールの二未刊行作品」として刊行されたことで、本作はモリエールの最初期の作品として広く認識されるようになり、その後の全集にも欠かせない作品として収録されるようになりました。しかし、ルソーの手元に原稿がどのように渡ったのかが不明であること、ルソーが作者を否定していたこと、そして17世紀に海賊版や贋作が多く出回っていた歴史的背景から、この作品が本当にモリエールの手によるものなのか、完全に断定することはできないという説も依然として存在します。

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