飛龍丸

飛龍丸（ひりょうまる）

飛龍丸は、江戸時代から明治時代にかけて、主に小倉藩と江戸幕府、日本海軍によって利用された運送船です。その名の由来である「飛龍」は、上空を舞う龍を象徴し、空を飛ぶことで雨を降らす能力があるとされています。この船は当初、アメリカの商船PROMISEとして1858年または1864年に建造され、その後1865年に小倉藩が購入し「飛龍丸」と名付けられました。

船歴の概要

小倉藩時代

飛龍丸は、木造の汽船として二檣の帆装と蒸気機関を備え、スクリュープロペラ方式の推進装置を持っていました。蒸気を生成するのには時間がかかりましたが、船は速力があり、俊敏に行動できる能力を持っていました。

1866年、第二次長州征討において、門田栄の提案により砲2門を搭載し、長州軍へ砲撃を行う活躍を見せました。この時、幕府の指揮官たちは、幕府所属艦が陸上砲台との交戦を避ける中で、小倉藩が独自に飛龍丸を使用して積極的な対応をしたことを評価しました。しかし、征討の結果、小倉藩は財政難に陥り、飛龍丸を幕府に献上することとなりました。

江戸幕府時代

1867年、江戸幕府は飛龍丸を受領し御用船として利用しました。以降、不同の用途に使用され、嘉納屋次郎作に貸与され後には仙台藩でも借用されるケースがありました。

明治政府時代

慶応4年の戊辰戦争では、新政府軍に捕獲され、その後運送船として使用されました。この間に飛龍丸は、清水港で咸臨丸を捕獲するなどの重要な役割も果たしました。さらに、明治2年の北海道乙部への上陸戦では、陸兵を輸送し、陸兵の増強のため青森との間を航行しました。

以降、飛龍丸は山口藩、熊本藩に管理され、明治3年にはイギリス海軍の測量隊のための石炭輸送に活用されるなど、様々な任務を遂行しました。

船体の修理とその後の運命

明治4年には横須賀で修理が必要となり、膨大な修理費がかかることが判明しました。最終的に飛龍丸はアメリカ人に売却され、YOKOHAMA-MARUと改名された後、再度日本に戻されることになります。

船長・船将について

飛龍丸には、数名の船長と船将が在籍しました。岡啓三郎が船長を務め、後には岡正忠、今井兼輔、磯辺包義がその職を継ぎました。彼らの指導の下で、飛龍丸は数多くの重要な歴史的事件に関与し続けました。

まとめ

飛龍丸は、小倉藩から江戸幕府、明治政府へと受け継がれた歴史的な運送船です。その速力と行動力、また砲撃能力により、数々の戦闘や輸送任務を遂行し、日本の近代化に寄与しました。艦船の歴史に名を刻んだ飛龍丸は、日本の海軍史においても重要な役割を果たしました。

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