食前酒

食前酒：食事を彩る、特別なひととき

食事を始める前に、口にするお酒。それが食前酒です。フランス語では「アペリティフ(apéritif)」、イタリア語では「アペリティーヴォ(aperitivo)」と呼ばれ、ラテン語の「aperire(開く)」が語源となっています。18世紀後半、イタリアのトリノで生まれたこの習慣は、単にアルコール飲料を指すだけでなく、ノンアルコール飲料や軽食を含め、食事の前にリラックスした時間を過ごす文化を包含する広義の概念です。

アペリティフの役割と効果

アペリティフは、食欲増進や会話のきっかけを作るなど、食事の始まりを豊かに演出する効果があります。食事の邪魔にならないよう、少量を1～2杯程度楽しむのが一般的です。欧米では、ショートカクテルやシェリー酒などアルコール度数の高いお酒を好む傾向がありますが、日本では白ワインベースの軽いカクテルなどが好まれ、度数の高いものはあまり用いられません。

日本におけるアペリティフ文化の普及

日本では、1983年に出版された『見栄講座』（ホイチョイ・プロダクションズ著）が、フランス料理に馴染みの薄かった若者層にアペリティフの存在を広く知らしめました。同書では、フランス料理店でスマートに振る舞うためのアペリティフの選び方が紹介されています。また、サントリーなどの企業も、アペリティフを積極的にCMなどで紹介し、その普及に貢献しています。

2004年からは、フランス農水省が毎年6月の第1木曜日を「アペリティフの日」と制定し、世界規模のイベントが開催されています。日本でも、フランス農水省とフランス食品振興会(SOPEXA)の共催で、東京、横浜、京都、福岡など主要都市でイベントが行われ、「アペしない？」という合言葉と共に、アペリティフ文化の浸透が図られています。

代表的なアペリティフ

アペリティフとして親しまれている飲み物は多岐に渡ります。

カクテル

ジン＆ビターズ: 19世紀頃、英国海軍の将校が好んで飲んでいたとされる、歴史のあるカクテルです。
キール: ブルゴーニュ地方の白ワインとクレーム・ド・カシスを混ぜた、爽やかなカクテルです。

ワイン

シャンパン: 祝祭的なムードを高めるのに最適です。

ビール

日本では、宴会の席で最初に提供されることが多い飲み物です。

その他

梅[[酒]]: 和食、特に天ぷら料理や会席料理などとの相性が良い、日本独特のアペリティフです。
* カンパリ: イタリアを代表するビター系リキュールです。

このように、アペリティフは、食事の始まりを華やかに演出するだけでなく、文化や歴史、そして人々の交流を繋ぐ大切な役割を担っています。食事の前に、少しの時間を取って、アペリティフを楽しむことで、より豊かな食体験が得られるでしょう。

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