飯名神社

飯名神社（いいなじんじゃ）

飯名神社は茨城県つくば市にある古社で、筑波山の南麓に位置しています。この神社は、『常陸国風土記』に「飯名神」として登場し、中世には「飯奈野神社」や「稲野宮」という名前で呼ばれていました。現在では「稲野の弁天様」として多くの人々に崇められています。

神社の概要

飯名神社は圧倒的な存在感を持つ巨石信仰の神社であり、その周辺には男女の川が流れ、近くには清流もあります。この川は「銭洗」の場として知られており、訪れる人々に親しまれています。社殿は筑波山の北北東の側にあり、自然の恩恵を受けている立地です。社地へは、つくタクのバス停「飯名神社入口」からの参道を通ることができるものの、急勾配の道路であるため注意が必要です。駐車場は境内にないため、閑散期に限り路肩で転回可能です。

祭神

飯名神社の主祭神には宇気母知神と市杵島姫命が祀られており、他にも多くの神々が配祀されています。本殿には巨石（磐座）が神体として存在しており、その神体の大小な割れ目から「女石」とも呼ばれています。この女石の上には稲荷神を祀る小社と立石があり、「男石」と称されています。このように神社内には陰陽を象徴する数々の巨石が点在しています。

例祭と文化

飯名神社の例祭は毎年2月頃に行われる初巳祭で、伝統的な屋台が立ち並び、地域の特産品や雑貨が並びます。特に弁財天信仰に由来するだるま市が名物とされ、訪問者にとって特別な意味を持ちます。このような祭事は地元の人々にとっても重要な行事であり、地域の文化を支える一端となっています。

由緒と歴史

この神社の創建時期は不詳ですが、『常陸国風土記』によると、飯名神社は8世紀以前とされる歴史ある神社とされています。神社の由緒は時代と共に変化しながら続いており、さまざまな信仰を受けてきた結果、現在の姿に至っています。特に江戸時代以降、弁財天への信仰が盛んになり、今では「飯名の弁天様」として地域の人々に深く定着しています。

近年の状況

近代に入り、飯奈野神社という名称から飯名神社へと改名された時期はわかっていませんが、昭和27年に宗教法人として法人格を取得するなど、活動を続けています。2012年には東日本大震災の復興事業が行われ、整備が進められました。これにより、より多くの人々が訪れる魅力的な神社として姿を変えつつあります。

まとめ

飯名神社は、茨城県つくば市における歴史的かつ文化的な重要なランドマークです。巨石信仰と弁財天信仰の交差点であり、多くの人々に愛されてきた神社であると同時に、地域の伝承や行事も今なお受け継がれています。訪れる人々にとっては、古くからの歴史を感じ取ることができる貴重な場所と言えるでしょう。

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