飯盛女

飯盛女（めしもりおんな）について

飯盛女、または飯売女（めしうりおんな）は、主に江戸時代の宿場で活動していた私娼の一種です。彼女たちは職業として宿の給仕を務める一方で、直接的な性行為を提供することもありました。この存在は、当時の社会構造や経済状況と密接に関連しており、彼女たちの活動は単なる売春にとどまらず、宿場の経済にも貢献していました。

歴史的背景

17世紀に宿駅が開設され、旅人が増えるにつれて、旅籠屋も発展を遂げました。これらの宿は旅人に対して給仕を行う下女を抱え、宿の活気を生み出していました。しかし、商業活動が活発になる一方で、宿場は財政難に陥り、客を集めるための新しい戦略が求められました。そこで、飯盛女の存在が黙認されるようになったのです。

当時の幕府では、公娼制度が整備され、私娼に対しては厳格に取り締まる姿勢でした。それにもかかわらず、飯盛女については、経済的な理由から幕府が黙認するようになったと考えられています。このような政策が取られた背景には、宿場の客集めの必要性がありました。

飯盛女の役割

飯盛女は、単なる売春婦にとどまらず、宿場の「奉公人」としても機能していました。彼女たちは宿の給仕活動に従事し、客をもてなしながら、その場での性行為を提供することもありました。このような多面的な役割が、宿場経済にとって重要な要素となっていたのです。

また、飯盛女はしばしば料理屋や芝居小屋などの娯楽施設においても雇用され、余暇を求める客の欲望に応えていました。これにより、彼女たちの存在は、特定の場所における社会的な役割を果たし、同時に公権力との微妙な関係を築いていくことにもつながりました。

厳しい規制とその影響

飯盛女に対しては、幕府が人数を制限するなどの規制を設けていました。例えば、1772年には特定の宿場ごとに雇用人数を定め、それ以上の活動は認められないという取り決めが行われました。このような規制は、飯盛女が無秩序に増殖するのを防ぐための措置であり、経済的な安定を守ろうとするものでした。

文化的な影響と墓所

飯盛女の存在は、当時の文化や社会に深く根ざしていました。彼女たちが亡くなった後は、投げ込み寺に遺体を捨てられることが常であり、その結果、無縁仏として扱われることが多かったとされています。しかし、府中宿にある称名寺には、不思議にも彼女たちの墓が存在しており、そのことは飯盛女の存在が持つ文化的な意義を物語っています。

結論

飯盛女の歴史は、江戸時代の宿場や社会全体の動きと密接に結びついています。彼女たちが果たした役割は単に性的サービスの提供にとどまらず、経済的な面でも重要な役割を担っていたことが確認できます。彼女たちの存在は、今でも日本の歴史における興味深い側面として語り継がれています。

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