馬場克昌

馬場克昌の生涯と業績

馬場克昌（ばば かつまさ）は、江戸時代後期に生きた旗本であり博物学者、さらに植物画家としても名を馳せました。彼は天明5年（1785年）に生まれ、慶応4年9月10日（1868年10月25日）に79歳で亡くなりました。彼の公式な位は従五位下筑前守で、様々な分野での業績を残しています。

家族背景と生涯

馬場克昌として知られる彼の本名は大助で、字は仲達、号は資生圃です。彼は釜戸馬場氏の8代目にあたる貴族で、日光奉行を務めた馬場利光の次男です。美濃国釜戸（現在の瑞浪市）に由緒ある家系として育ち、2千石もの禄高を持つ大名でもありました。

彼は岡本玄冶の養子となりますが、兄の昌平が亡くなった後には文化9年（1812年）に家督を相続しました。その後は小姓組使番などの職務を歴任し、安政4年（1857年）には西丸留守居となり、従五位下筑前守に叙任されるという栄誉も受けました。彼は本草学を設楽貞丈から、絵画を増島雪斎から学びました。

学問と研究

馬場克昌は、幕末期に特に博物学に情熱を注いだ研究者の一人です。天保8年（1837年）には幕命を受け、関八州と伊豆国を巡察する任務を果たしました。このような業務を通じて、彼は当時の日本の植物に関する理解を深め、多くの種や品種を記録しました。

植物画家としての業績

また、彼の植物画家としての活躍も見逃せません。彼は麻布飯倉に3000坪もの大きな屋敷を構え、知行地から持ち寄った珍しい草木を自らの庭に植えていました。特に注目されるのは、彼が道を共にした「赭鞭会」という、本草を愛する大名たちの集まりです。

彼の著作物としては、特に『群英類聚譜』と『遠西舶上画譜』が有名です。『群英類聚譜』は73冊からなり、実に2555種の草と646種の木の図が描かれており、全部で3201種の詳細が記されています。彼の努力によって、この図鑑は当時の植物学の発展に大いに寄与しました。

一方、『遠西舶上画譜』は西洋の花の図譜であり、植物図鑑としても広く認知されています。この著作には、ドドネウスの『草木誌』、ワインマンの『植物図譜』、ショーメルの『日用百科辞典』などの西洋文献が参考にされています。全編は10冊、540丁にわたり、外国からの植物が日本に持ち込まれた記録も残されています。

まとめ

馬場克昌は、科学と美術の双方においてその生涯を捧げた稀有な人物でした。彼の研究と著作は、江戸時代の博物学の進展に多大な影響を与え、後世の研究者たちにとっても重要な資料となりました。彼の名は、今なお博物学の領域で語り継がれています。

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