馬鹿川

馬鹿川（ばかがわ）について

馬鹿川は青森県北津軽郡中泊町田茂木地区を流れる川で、岩木川が形成した分流の一つです。この川は、十三湖の南岸にある三角州地帯をゆったりと流れています。特異な点は、その緩やかな勾配が1万分の1と言われていることであり、これにより水の流れが著しく停滞する特徴を持つ緩流河川とされています。

逆流の影響

冬季になると、日本海からの西風の影響で高波が発生し、これは汽水湖である十三湖の水位を上昇させます。その結果、馬鹿川においては下流から上流に向かう逆流が見られることがあります。これは川の流れにとって非日常的な現象で、このような逆流は川の生態系や水質等に影響を及ぼす可能性もあります。

復元の歴史

この川の歴史を遡ると、もともとは水害の防止を目的として岩木川の分流である久兵衛川を開削し、馬鹿川として通水が開始されたのは1858年（安永3年）頃です。水害から市民を守るために設計されたはずでしたが、実際にはこの川は期待されていた放流効果を果たすことは無く、そのため「馬鹿川」という名が付けられることとなりました。

しかし、1880年（明治13年）に発生した大規模な水害がこの川の運命を変えることになります。この水害を契機に、主要な流れである岩木川に対して流量を集中的に配分する計画が策定され、1928年（昭和3年）にはその計画が実行され、馬鹿川は締め切られました。

現在の状況

現在、馬鹿川は元々の水害防止の目的からは離れているものの、地域の自然の一部として存在し、小規模な魚類の生息地及び周辺地域の生態系に一定の役割を果たしています。また、地域住民にとっては、地元の自然とふれあう場として魅力的な存在であり、時折訪れる人々によって散策や観察の場として利用されることもあります。

今後も馬鹿川は、地域の自然環境に影響を与えつつ、住民の日常の一部として重要な役割を果たしていくことでしょう。様々な自然現象と人間の歴史が折り重なるこの川の存在は、青森県の自然の中でも特異な位置を占めています。

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