驟雨 (小説)

『驟雨』 — 吉行淳之介の短編小説

『驟雨』は、吉行淳之介が1954年に発表した短編小説であり、彼の代表作のひとつです。この作品は、彼が入院中に執筆されたもので、日本文学における愛と嫉妬というテーマを深く掘り下げています。物語は、主人公である山村英夫の視点を通じて進行し、彼の心理的葛藤が巧妙に描かれています。

あらすじ

物語の舞台は、大学を卒業してからサラリーマン生活を送っている山村英夫です。彼は独身で、愛情を持つことが煩わしいと感じており、娼婦の町へ通うことでその欲求を満たしています。遊びのような関係を維持することが、彼にとって精神的な安定をもたらすと思っていたのです。しかし、娼婦の道子と出会ってから、彼は次第に複雑な感情を抱くようになります。

ある日、道子の部屋から眺める赤線の景色は、突然のにわか雨に変わります。雨の中で男たちを呼び寄せる娼婦たちの声が交錯し、その混沌とした情景は山村に特別な情緒を与えます。この瞬間、彼は愛情の感情に直面し、その変化に困惑します。

翌朝、彼と道子は喫茶店で窓の外を眺めます。突然、一本のニセアカシアから緑色の葉が一斉に落ちる光景が広がります。まるで緑の驟雨が降ったかのようです。この印象的なシーンは、心に残る映像を提供し、山村の内面の変化を象徴しています。

その日、山村は同僚の古田五郎の結婚披露宴に出席します。しかし、彼の心は道子のことから離れることができません。披露宴の後、再び道子を訪ねるものの、彼女が他の男性と過ごしていたため、山村は他の店で過ごすことになります。この時、彼は道子が多くの男たちに愛されていることを思い、嫉妬心が芽生えてきます。この感情を抱えつつ、山村はそれをどうにかして飼い慣らそうとします。

その後、食事の際に使っていた箸がへし折れかけていることに気づく場面は、彼の内面的な不安や矛盾といったテーマを象徴的に示しているとも解釈されています。彼の心の動きと、果たして愛情が本物なのか、依存なのかという問いかけが、この作品の核心となっているのです。

背景とエピソード

『驟雨』は、吉行淳之介が過去に抱いていた「娼婦との交渉は精神衛生によい」という視点からスタートしました。最初は未発表の滑稽小説「衛生的な散歩」として構想されましたが、彼はそのアイデアをより深く掘り下げ、『驟雨』へと発展させました。1953年12月、彼は結核のため入院中にこの作品を完成させ、翌年に芥川賞を受賞することになります。

物語の舞台は新宿二丁目の赤線地帯であり、実際に存在した場所が背景となっています。また、作品に登場する道子というキャラクターは、吉行のエッセイや別の小説においても言及されるなど、彼の人生や関係性に影響を与えた人物として描かれております。このように、『驟雨』は吉行淳之介の心の内面を映し出し、彼の作家としての成長をも示す重要な作品となっています。

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