高崎機関区

高崎機関区：JR貨物の要衝、その歴史と役割

高崎機関区は、群馬県高崎市双葉町に位置する、日本貨物[[鉄道]]（JR貨物）関東支社管轄の車両基地です。高崎操車場に隣接しており、電気機関車と運転士が所属し、車両の入出区は操車場を経由して行われます。機関車の検査業務も担っており、交番検査や重要部検査など、車両の整備を自前で完遂できる体制を整えています。かつては、埼玉県熊谷市の熊谷貨物ターミナル駅構内に派出所（高崎機関区熊谷貨物ターミナル駅派出）を置いていましたが、現在は廃止されています。

歴史：高崎操車場と共に歩む

高崎機関区の歴史は、1943年（昭和18年）10月1日に高崎操車場が開設されたことに始まります。この時、初代高崎機関区の貨物部門が移転、高崎機関区の原型が誕生しました。その後、1945年（昭和20年）2月1日には高崎機関区から分離する形で高崎第二機関区として改組されました。

転機となったのは1947年（昭和22年）10月1日。上越線全線電化に伴い、EF12形などの電気機関車が配置されるようになり、それまで貨物専門だった機関区は、電気機関車担当の基地へと変貌を遂げました。国鉄時代末期の1987年（昭和62年）3月には、高崎第二機関区の貨物部門を高崎機関区と改称。同年4月1日の国鉄分割民営化を経て、JR貨物へと継承されました。現在も、高崎線、上越線、信越線などを中心とした広範囲の貨物輸送を支える重要な役割を担っています。近年では、碓氷峠[[鉄道文化むら]]で動態保存されているEF63形電気機関車の車輪削正などの検査も請け負っています。

配置車両と運用：広範囲に及ぶ活躍

2019年3月時点での配置車両は、EH200形電気機関車が中心です。EH200形は、東海道貨物線、南武線、武蔵野線、京葉線、東北本線、高崎線、上越線、信越線、常磐線、中央線、篠ノ井線、しなの鉄道線、高島線、根岸線など、関東圏から信越地方、さらには東海地方にまで及ぶ広大なエリアで活躍しています。

これらの路線を走行する貨物列車の牽引業務を担い、多様な輸送ニーズに対応しています。高崎機関区に配置される電気機関車は、車体に「〔髙〕」の略号を表記しており、高崎機関区所属を示しています。

高崎第二機関区時代：蒸気機関車から電気機関車への移行

高崎第二機関区時代には、蒸気機関車（9600形、D50形、D51形、D52形など）が活躍していましたが、上越線電化を機に電気機関車（EF12形、EF13形、EF15形、EF58形、EF50形、EF53形、EF55形、EF57形、EF62形、EF63形、EF56形、EF60形など）へと順次置き換えられました。この移行は、日本の鉄道における近代化を示す重要な歴史的側面を担っています。

まとめ：高崎機関区の未来

高崎機関区は、長年にわたり日本の貨物輸送を支える重要な拠点として機能してきました。今後も、最新の技術を取り入れながら、安全で効率的な貨物輸送に貢献していくことが期待されています。高崎操車場と一体となって、日本の物流を支える高崎機関区の更なる発展に注目です。

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