高髻

奈良時代、華やかな都を飾った女性貴族たちの間で流行した独特な髪型に「高髻（こうけい）」があります。大陸、特に当時の唐の女性たちの間で結われていた髪型に深く影響を受けて成立したこのスタイルは、当時の日本の貴族社会における文化的な交流と美意識を映し出しています。

高髻の最大の特徴は、その名の通り、頭頂部に高く結い上げられた髷です。この髷は、まるで頭上に乗せた冠のような存在感を放ち、女性の威厳と美しさを同時に表現していました。高髻に類似する髪型として、「双髻（そうけい）」や「一髻（いっけい）」といったスタイルも存在しました。これらは髻の数や結い方に違いがありましたが、いずれも唐の髪型から着想を得たものと考えられます。

高髻の結い方は、比較的複雑で技巧を凝らしたものでした。まず、前髪は額の中央で左右にきっちりと分けられ、顔の輪郭に沿って後方へ流されます。一方、頬の横、いわゆる「鬢（びん）」の部分の髪はあえて残し、後で特徴的な処理が施されました。後ろ髪全体はまとめて、頭のてっぺん、まさに頭頂部に集められます。ここで髪の毛を使って髷の本体が作られます。具体的には、集めた髪の毛先を二つに分け、それぞれを輪のように形作り、頭頂部に固定します。この二つの輪が、高髻の象徴的な部分となります。残った髪や余分な部分は、この髷の根元に交差するように巻きつけられ、全体の形が整えられます。

高髻を結う上で特徴的なのが、残しておいた鬢の処理です。この部分の髪は、一旦肩のあたりまで垂らした後、再び頭の方向へ折り返されます。そして、耳の横あたりに当たる部分を、鮮やかな赤い色紙などで包むという独自の工夫が凝らされていました。これにより、顔の横にアクセントが加えられ、髪型全体の印象がより引き締まります。

高髻は、それ自体が芸術的な造形物でしたが、さらに華やかさを添えるために様々な髪飾りが用いられました。特に知られているのが、金属の軸を持つ「花簪（はなかんざし）」です。これは彩色された象牙細工で花などをかたどり、それを髪に挿して飾るものでした。色鮮やかな花簪は、黒髪に映え、高髻を結った女性の美しさを一層際立たせました。

類似の髪型である「一髻」は、高髻とは異なり、髻を一つだけ作るスタイルです。前髪は真ん中で分け、鬢の髪と一緒にまとめてから、頭頂部へと折り返して髷を形成します。後ろ髪も同様に処理され、毛先は髷の根元に巻き込まれます。しかし、一髻の中には、髻を頭頂部に作りつつ、後ろ髪の一部をそのまま垂らすタイプも存在しました。このタイプは、平安時代に入っても、天皇に仕える采女（うねめ）たちの間で結われ続けました。現代の京都で行われる時代祭において、小野小町の姿としてこの髪型が見られるのは、その伝統を今に伝える一例と言えるでしょう。「双髻」は、高髻と同じように髷を二つ作る髪型ですが、高髻のように髪先で明確な輪を作るだけでなく、毛先を巻き納める前に一度下に垂らして緩やかな輪を作るスタイルも存在しました。

高髻とその類似の髪型は、奈良・平安初期の日本の女性貴族の美意識と、当時の東アジアにおける文化交流の一端を示す貴重な資料です。複雑な結い方や豪華な髪飾りは、当時の上流階級の生活様式や装いの文化を理解する上で重要な要素となっています。

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