鶏のから揚げ

鶏の唐揚げ：日本の食卓を彩る定番料理

鶏の唐揚げは、日本全国で親しまれている、鶏肉を使った揚げ物料理です。「鶏の唐揚げ」「鶏の空揚げ」「とりのから揚げ」など、様々な呼び名があり、地域によっては「ザンギ」と呼ばれることもあります。単に「唐揚げ」といえば、鶏の唐揚げを指すことも一般的です。

鶏肉が唐揚げに最適な理由

唐揚げは中国から伝わった調理法ですが、鶏肉を使った唐揚げは、日本の食文化に根付いた独自の料理です。お弁当やおつまみ、定食など、様々な場面で楽しまれており、その人気の高さは、鶏肉が持つ3つの特性によると言われています。

NHKの番組でも取り上げられた鶏肉の3つの特性とは、以下の通りです。

1. 柔らかさ: 豚肉や牛肉に比べてコラーゲンの量が少なく、高温で揚げても柔らかな食感を保ちます。
2. ジューシーさ: 水分量が多いため、揚げることで肉の中に水分が閉じ込められ、ジューシーな仕上がりになります。
3. 冷めてもおいしい: 低温でも溶けやすい脂質を含むため、冷めても美味しく食べられるのが特徴です。

これらの特性から、鶏肉は唐揚げに最適な食材であり、「奇跡の肉」と呼ばれる所以です。

鶏の唐揚げの歴史：食堂から全国へ

鶏の唐揚げが外食メニューとして初めて登場したのは、1932年（昭和7年）頃、東京の食堂「三笠」と言われています。銀座一丁目に鶏料理専門の支店を開設したものの経営が苦しく、料理長が考案したのが「若鶏の唐揚げ」でした。

第二次世界大戦後、政府政策による養鶏場の増加と、美味しい鶏肉の調理法の模索を経て、鶏の唐揚げは全国に広まりました。特に大分県中津市は、多くの養鶏場があり、「鶏の唐揚げの聖地」として知られています。60店舗以上の唐揚げ専門店が軒を連ね、中津からあげとしてブランド化もされています。また、大分県宇佐市には、日本で最初の唐揚げ専門店「来々軒」があり、「唐揚げ専門店発祥の地」と言われています。

鶏の唐揚げの調理法

鶏の唐揚げの調理方法は、地域やお店によって様々ですが、基本的な手順は以下の通りです。

1. 鶏のもも肉を食べやすい大きさに切る。
2. 生姜汁、すりおろしたニンニク、醤油、酒などで下味をつける。
3. 一定時間置いて味をなじませる。
4. 片栗粉または小麦粉をまぶす。
5. 油で揚げる。

下味や揚げる温度、時間などによって、食感や味わいが変化するため、様々なバリエーションを楽しむことができます。

まとめ

鶏の唐揚げは、鶏肉の優れた特性と、長年にわたる調理法の工夫によって生まれた、日本を代表する料理です。その歴史、人気の高さ、そして様々な調理法は、日本の食文化において重要な位置を占めています。これからも、多くの人々に愛され続ける料理と言えるでしょう。

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