鶏投げ

鶏投げについての詳細

鶏投げ（にわとりなげ、英：Cock throwing）は、18世紀後半までイングランドで広く楽しまれていたブラッド・スポーツの一つです。この遊びでは、柱に縛り付けられた雄鶏に向かって「コクステール」と呼ばれる重い棒を投げ、雄鶏が死亡するまで競技は続けられます。この行為は単なる娯楽に留まらず、時には残酷な側面をも伴いました。

鶏投げのルールと実情

競技のルールはシンプルですが、実際には凶暴な結果を伴うことがしばしばでした。例えば、もし雄鶏の脚が折れてしまうと、参加者はその鶏を無理やり立たせるために棒で支えることもあり、残虐なプレイが長引くことがありました。このような心理は、鶏という生き物に対する無関心や、娯楽としての地位を悪化させる要素となりました。

鶏投げから派生した遊びもいくつか存在しました。例えば、「ガチョウ引き」という遊びでは雄鶏の代わりにガチョウが使用され、また、「鶏叩き」という競技では、雄鶏を目隠しし、掘った穴の中で叩き合うことも行われました。他にも、サセックスでは、紐でつながれた雄鶏を犬に追わせる遊びもあり、地域ごとに独自のバリエーションが発展していました。

歴史的背景

鶏投げは、特にパンケーキ・デイに関連づけられ、1737年の「ザ・ジェントルマンズ・マガジン」にもその様子が記されています。この時期、雄鶏はフランスを象徴するものとされ、反フランス的な感情がこの遊びを助長していたとの指摘もあります。また、すべての階級の人々に親しまれていたものの、子どもたちの遊びとして目立ちましたが、闘鶏には及ばない人気でした。

1660年、ブリストルのピューリタンによる法律で鶏や犬、猫を使用したこの遊びは禁じられ、反乱が起こったこともあります。しかし、18世紀の中盤以降は、価値観の変化によって鶏投げの人気は衰退し、様々な場所で禁止されるようになりました。1840年以降、鶏投げの行事はほとんど行われなくなり、19世紀初頭にはその存在自体が忘れ去られてしまったのです。

社会的影響

鶏投げの残酷さは多くの知識人により批判されました。ウィリアム・ホガースの1751年の版画集『残酷の4段階』には、鶏投げが動物虐待の例として挙げられ、この行為が将来的な犯罪の前兆とされました。1817年にはネイサン・ドレイクがこの版画が人々の意識を変え、鶏投げの規制が強まったと指摘しました。

ジョサイア・タッカーも1753年に『Earnest and Affectionate Address to the Common People of England Concerning their Usual Recreations on Shrove Tuesday』という著作の中で、この遊びを「最も残酷で野蛮な娯楽」とし、無辜の生き物に対する虐待行為として非難しています。

まとめ

鶏投げは単なる娯楽ではなく、文化的・社会的な背景を持つ複雑な現象であり、歴史の中で変化し続けるその様相は、動物に対する倫理観の変遷と深く結びついています。現在ではその存在は過去のものとなり、現代の遊びや娯楽がどのように発展しているのかを考える上で、興味深い事例となっています。

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