鹿児島市交通局事業用車輌「芝刈り電車」

鹿児島市交通局の芝刈り電車

概要

鹿児島市で運用される「芝刈り電車」は、2010年に導入された特殊な事業用車両で、主に芝生で緑化された軌道の保守と管理に使用されています。この車両の導入は、2006年から続く併用軌道区間の芝生緑化事業の進展に伴うもので、今後予想される人件費やメンテナンスコストの問題に対応するために開発されました。これにより、芝生軌道の維持管理にかかる費用が約20%削減される見込みとされています。

歴史

芝刈り電車は2010年2月に落成し、その後間もなく試運転が行われました。試運転では、鹿児島駅前停留所を中心に、芝刈りや散水、方向転換などのテストが実施され、その有効性が確認されました。正式な運用は2010年5月から開始され、夜間の作業が中心となっています。

車輌の構造

芝刈り電車は、散水機能を持つ牽引車と芝刈り装置を搭載したトレーラーの形式をとっています。これは常にトレーラーを牽引しながら作業を行い、終点では方向転換を行います。この車両は500形電車512号を改造しており、大型の水タンクや散水用のシャワーパイプを備えています。また、運行中は「芝刈作業中」や「散水作業中」といった表示が行われます。

特殊な機能として、芝刈りだけでなく、掃除のための吸引装置も装備されており、刈り取った芝やごみの処理も自動で行うことができます。方向転換の際には油圧ジャッキが使用され、人の手で車体を回転させます。補助車輪が設置されており、方向転換時にスムーズに作業が行えるよう工夫されています。

緑化事業への貢献

「芝刈り電車」の導入は、鹿児島市の美しい都市景観の維持においても重要な役割を果たしています。低コストで効率的に芝生を管理することで、緑化の質を保ちつつ、持続可能な都市づくりに貢献することを目指しています。

運用状況

公式な運用開始後は、作業員の熟練度向上を図りつつ、街の損傷を防ぐために、主に深夜の時間帯に作業が行われています。また、降灰時には、日中の散水作業も行うことがあります。曇りや雨天の日は作業を行わず、適切な条件で運用されることが重要視されています。

結論

このように、鹿児島市交通局の「芝刈り電車」は、効率的な芝生管理を実現し、コスト削減に寄与しています。今後もこの取り組みは、都市の美観と環境保全に貢献していくことでしょう。なお、この車両の開発費用は約4000万円であり、その技術的な側面も含め、地域に寄与する事業として評価されています。

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