麗人の歌

「麗人の歌」（れいじんのうた）は、日本の歌謡史において重要な位置を占める楽曲の一つです。この曲は、1946年5月に公開された東宝製作の同名映画『麗人』の主題歌として特別に書き下ろされました。発表後、日本コロムビアよりレコード（規格番号 A 84）としてリリースされ、広く聴かれるようになりました。

楽曲の制作には、当時の日本の音楽界を代表する錚々たる顔ぶれが揃っています。作詞は、数々の抒情的な詩や歌謡曲の詞を手がけた著名な詩人、西條八十が担当しました。彼の紡ぎ出す情感豊かな言葉が、メロディに深みを与えています。作曲は、「古賀メロディ」として一時代を築き上げた流行歌界の巨匠、古賀政男が手がけました。哀愁を帯びた独特の旋律は、聴く者の心に強く訴えかけます。そして歌唱は、戦前から戦後にかけて絶大な人気を誇った歌手、霧島昇が担当しました。彼の力強くも温かみのある歌声が、この楽曲の世界観を見事に表現しています。

「麗人の歌」の特筆すべき点の一つとして、作曲者である古賀政男自身がギター伴奏に参加していることが挙げられます。レコードの演奏クレジットには、古賀政男に加え、彼の愛弟子であり、後に名ギタリストとして知られる山本丈晴こと古屋雅章の名前も記されています。古賀政男のギターは、単なる伴奏楽器としてではなく、楽曲の旋律に寄り添い、あるいは掛け合うように響き、楽曲全体の雰囲気を決定づける重要な役割を果たしています。その独特の奏法と音色は、多くの音楽ファンに親しまれています。

この主題歌の歌唱盤とは別に、「麗人の歌」は軽音楽としてもレコード化されています。日本コロムビアからリリースされたこの盤（規格番号 A 177）は、『麗人の歌／悲しき口笛』としてカップリングされていました。こちらでは、作曲を古賀政男、編曲を仁木他喜雄が担当し、コロムビア・オーケストラによる演奏が収められています。歌のないインストゥルメンタル版であり、楽曲が持つ美しいメロディそのものを純粋に楽しむことができるバージョンとして提供されました。これは、「麗人の歌」が単なる映画の付随音楽としてだけでなく、普遍的な器楽曲としても通用するメロディを持っていたことを示しています。

発表から長い年月を経ても、「麗人の歌」は多くの人々に歌い継がれています。後年のカバーとしては、例えば1978年7月1日に開催された『日本のメロディ古賀まつり』における藤圭子による歌唱が挙げられます。藤圭子は、自身の持つ独特の表現力でこの名曲を歌い上げ、オリジナルとはまた異なる魅力を引き出しました。このように、時代や歌手が変わってもなお歌われ続けることは、この楽曲が持つ普遍的な生命力の証と言えるでしょう。

戦後間もない混乱と復興の時代に生まれた「麗人の歌」は、西條八十の文学的な歌詞、古賀政男の心揺さぶるメロディ、霧島昇の情感豊かな歌声、そして古賀自身のギター演奏が見事に融合した、日本の歌謡史に燦然と輝く一曲です。単なる映画主題歌の枠を超え、インストゥルメンタルとしても、また多くの歌手にカバーされる名曲として、今なお多くの人々に親しまれ続けています。

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