黒い落葉/黄昏のビギン

シングル「黒い落葉／黄昏のビギン」について

「黒い落葉／黄昏のビギン」は、1959年に水原弘がリリースしたシングルで、当時の日本の音楽シーンにおいて特異な位置を占める楽曲です。この作品は、東芝レコードから発売され、作詞家の永六輔と作曲家の中村八大のコンビによるものです。実に「黒い落葉」は水原の黒いシリーズの第二弾として位置付けられています。

音楽監督としての中村八大

1959年、中村八大は映画『青春を賭けろ』の音楽監督として選ばれたものの、当時は無名のジャズ奏者でした。そのため、東宝側から急遽オーディションとして10曲を準備するように命じられ、一夜にしてロカビリー音楽をテーマに曲を作ることになりました。これが後の「黄昏のビギン」に繋がる重要な出来事です。この作業は、放送作家の永六輔との共同作業の結果生まれました。

楽曲制作のプロセス

オーディションで求められた楽曲は、永六輔が歌詞を担当し、中村八大がメロディを作成するという形式で共同で生み出されました。「たそがれ」という言葉が歌詞に使われ、更に「ビギン」という独特のリズムを取り入れることで「黄昏のビギン」の原型が形成されていったと考えられています。

映画と楽曲の関連

1959年8月に公開された映画『青春を賭けろ』と『檻の中の野郎たち』には、当時中村八大が手を加えた曲が含まれています。特に、『「黒い落葉」より 青春を吹き鳴らせ』という日活の映画では、水原弘が「黄昏のビギン」を劇中で歌唱しました。この曲は、その後「黒い落葉」のB面に収録されました。

時代の波とともに

「黒い落葉」は1959年の流行歌で年間売上2位を記録し、その影響力は実に大きかったものの、「黄昏のビギン」は公開当初は広く知られることはありませんでした。ただし、キャバレーなどの場では「隠れた名曲」として歌われ続けていました。川崎のスナックでは、「黒い落葉」よりも「黄昏のビギン」を頻繁に流していたという証言もあり、全国各地の大衆酒場での需要が伺えます。

カバーと再発

1991年にちあきなおみによるカバーがアルバム『すたんだーど・なんばー』に収録され、この新たなアレンジは非常に人気を博しました。CMにもしばしば使用され、特に、ネスレの「ネスカフェ・プレジデント」のCMはこの曲の知名度を大いに高めました。その影響から、多くのアーティストが「黄昏のビギン」をカバーし、日本のスタンダード・ナンバーとして広く親しまれるようになりました。

結論

「黒い落葉」と「黄昏のビギン」は、単なる音楽作品を超え、日本の文化における重要な側面を持つ楽曲です。その誕生の経緯や、時代を超えて受け継がれる価値を知ることで、ますます多くの人々に愛されるべき作品となっています。

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