水原弘

水原 弘の生涯

水原弘（みずはら ひろし、1935年11月1日 - 1978年7月5日）は、日本を代表する歌手および俳優であり、その甘い低音で多くの人々を魅了しました。ファンからは「おミズ」と親しまれ、歌手としての活躍はもちろん、俳優としても多くの作品に出演しました。東京府深川区（現在の江東区）出身で、東京都立赤坂高等学校商業科を卒業した後、芸能界に足を踏み入れることとなりました。

音楽キャリアの始まり

水原はジャズ喫茶での活動を経て、1957年にダニー飯田とパラダイス・キングに初代ヴォーカルとして参加しますが、翌年には脱退。1959年には自身の名を冠した「水原弘とブルーソックス」を結成し、その後東芝レコードから「黒い花びら」をリリース。この楽曲は瞬く間にヒットし、同年の第1回日本レコード大賞を受賞するなど、彼の名声は急速に高まっていきました。

「黒い花びら」はその年だけで30万枚を売り上げ、最終的には57万枚に達する大ヒットとなります。さらに、これをきっかけに彼は多くの映画にも出演し、特に青春作品を中心に多くのファンを獲得しました。

高評価を受ける俳優活動

水原はその甘い声と魅力的な演技力で、多くの俳優たちと共演を果たしました。特に、東宝映画『皆殺しの歌、拳銃よさらば』では主役として、その演技が高く評価され、仲代達矢からも「この主役の演技ができる者は水原弘だけだ」と言わしめるほどでした。

波乱の私生活と低迷

彼の成功の裏には、放蕩三昧の日々がありました。業界屈指の酒豪と呼ばれ、夜の街で豪遊する生活が彼の評判を傷つけていきました。特に、高利貸しからの借金が重なり、1965年には横浜での賭博事件に関与し、結果的に芸能界からの追放を余儀なくされます。この影響で、水原は2年間表舞台から姿を消し、借金返済に苦しむ日々を送ることとなりました。

奇跡の復活

しかし、彼は1967年に「君こそわが命」で見事なカムバックを果たします。この楽曲は大ヒットを記録し、彼は再び音楽界の舞台に戻ることができました。さらに、1967年の第9回日本レコード大賞で歌唱賞を受賞し、再びNHK紅白歌合戦に出演する機会を得ました。

晩年と死去

その後も水原は活躍を続けましたが、生活は再び酒に溺れる日々に戻り、健康も次第に悪化していきました。1977年には入院したものの、アルコール性の急性肝炎から慢性肝炎に移行し、深刻な状態に。借金返済のために営業を重ねる日々を送りましたが、彼は最終的に自らの健康を蝕むこととなり、1978年7月5日に死去しました。彼の死後、残された借金は約9000万円に達していたと言われています。

人物評価

水原弘は、デビュー以来数々の名曲を生み出し、多くの人々に愛されました。彼のキャリアは波乱に満ちていましたが、その中でも歌手としての素晴らしい業績は今も語り継がれています。1999年には「大衆音楽の殿堂」に顕彰歌手として選ばれ、彼の残した音楽は未だに多くのファンに支持されています。彼の人生は、成功と失敗が交錯するもので、一つの象徴的な物語を語っています。

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