龍雲寺 (佐久市)

龍雲寺の概要

長野県佐久市岩村田にある龍雲寺（りゅううんじ）は、曹洞宗に属する歴史ある寺院で、太田山という山がそのシンボルとして知られています。ここでは、十一面観音を本尊として崇められています。

歴史

龍雲寺の創建は、鎌倉時代の1312年（正和元年）にさかのぼります。開基は大井玄慶、開山には浄学天仲が据えられ、当初は臨済宗の寺院として設立されました。しかし、時が経つにつれ兵火によって衰退してしまいました。その後、文明年間（1469年 - 1487年）に曹洞宗の僧、天英祥貞によって復興され、以降は曹洞宗としての歴史を刻むこととなります。

戦国時代には武田信玄がこの地域に進出し、龍雲寺は地域の曹洞宗寺院の中心的存在となりました。信玄は、領内の寺院を効果的に支配するために、桂室清嫩和尚を追放し自身が開基となったのです。また、北高全祝を南信州から招聘し、北高が龍雲寺の再興に尽力しました。記録によれば、彼らの活動は弘治年間にあたるとみられていますが、実際には永禄年間（1558年 - 1570年）に行われたと考えられています。

その後、信玄から寺領を寄進され、寺院は曹洞宗の僧録所としての役割を担います。僧録司として北高が宗派統制の法度を制定する手続きを助け、さらには法要の実施なども行っています。
元亀3年（1572年）には、信玄の指示で千人法幢会が開催され、正親町天皇から扁額を授与されたとの記録も残っています。摂政信玄は西上野への侵攻中に死去しましたが、その遺体や遺品の納骨に関する伝承も多く伝わり、実際に遺骨が発見されたことが議論を呼んだこともあります。

江戸時代には、江戸幕府から朱印状が授与されるなど、地域的な影響力を持ち続けました。さらに、寺に伝わる文書が『信濃史料』に収録されたことで、龍雲寺の重要性が再認識されることになりました。

文化財

龍雲寺は長野県指定の史跡であり、北高禅師の墓碑と共に、佐久市指定の文化財として中世の文書も残されています。特に、龍雲寺にまつわる伝承や地域の文化が色濃く反映されている文書は貴重な資産となっています。

本堂の北西には「茶之湯井戸」があり、岩村田の「七井戸」の一つとして知られ、大井の殿様が茶道に用いていたという伝承があります。また、本堂の南西には「信玄井戸」があり、この井戸には信玄が祈ることで欲しいものが全て出てくると伝えられています。井戸の水量は減ることがないとも言われ、信玄に縁の深い場所として訪れる人々に親しまれています。

本堂北東の「龍雲寺林」は檀家の墓所となっており、江戸時代には花火大会が行われたこともあります。また、寺の各所には様々な伝承が残されており、渦巻く歴史を物語っています。

伝承と地域の影響

龍雲寺に関連する伝承は数多く存在し、地域全体に影響を与え続けています。例えば、昔、城主が龍雲寺に仁王である夢を見てから出世したといった話や、信玄が誤解して岩尾地区を寺領にした際のエピソードも伝わっています。また、寺の周辺は多くの歴史的出来事の舞台となっており、地域住民の生活にも密接に繋がっています。

これらの文化財や伝承は、龍雲寺がただの宗教施設であるだけでなく、地域の歴史や文化を形成する重要な場所であることを示しています。歴史を語る上で、龍雲寺は欠かせない存在です。

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