119番

119番の歴史と意義

119番（ひゃくじゅうきゅうばん）は、日本における緊急通報番号であり、火災、急病人、怪我人の発見や災害時に消防に助けを求めるために利用されます。119番の通報制度は、消防にとって最も重要な基盤の一つであり、その歴史もまた深いものです。

119番の誕生背景

119番の制度は、1890年（明治23年）12月16日に遡ります。この日に逓信省が日本初の電話交換事業を開始し、東京の日本橋区に119番が設定されたのが始まりです。しかし当時、消防は警視庁の管轄にあり、数年後に市民からの火災報告に使用される1430番が設定されました。

1917年（大正6年）には火災報知専用電話が導入され、特定の条件下で「火事」と告げるだけで消防署に接続される有料サービスが開始されました。この制度が効果的に機能し、1919年には東京・大阪・横浜で火災報知用の電話が無料化されました。

119番への変更

1927年（昭和2年）には、交換手による接続の自動化が進みました。この際、誤接続が多発したことを受けて、火災報知用の電話番号は112番から119番に改称されました。この改称の背景には、交換手の誤接続のリスクを軽減する目的がありました。

同時に119番は、急病人への通報にも使用され始め、1936年（昭和11年）に救急隊が設置されてからは、応急救護用の番号としても運用されるようになりました。

法律と罰則

119番への通報は消防法第24条により義務づけられており、また虚偽の通報を行った場合は処罰の対象となることが法律で定められています。このため、通報には慎重さが求められ、近年では虚報に対する監視も強化されています。

現在の119番通報実績

2017年度の119番通報件数は844万2390件で、内訳は救急や救助が約509万件、火災が74669件でした。この数字からも、119番が日本の緊急通報システムとして重要な役割を果たしていることがわかります。特に、火災報知用の電話が多くの出火を早期に発見するのに役立っており、コミュニティの防災意識向上にも寄与しています。

日常生活における119番の位置付け

1987年からは11月9日が「119番の日」と定められ、地域防災を考える日としての重要性も示されています。これにより、自治体や市民への啓発活動が促進された結果、火災や急病時の早期通報の大切さが浸透しています。

海外の緊急通報との比較

日本の119番と同様に、他国でも緊急通報のための特定の電話番号が設けられています。例えば、アメリカでは911番、イギリスでは999番と異なる番号が存在しますが、それぞれの国で救急や消防の通報システムは様々です。

未来への展望

119番は今後も、日本国内の緊急通報の基盤として重要な役割を果たすことが期待されています。さらなる技術の進化とともに、迅速かつ的確な対応が求められ、消防機関の努力や市民の正しい理解と通報意識の向上と共に、支えられつづけることでしょう。

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