12月 (旧暦)

旧暦12月について

旧暦12月は、太陰太陽暦に基づく中国や日本の暦において、年の始まりから数えて12番目の月にあたります。この月は、主に晩秋から初冬の季節に位置し、グレゴリオ暦では12月下旬から翌年の2月上旬に相当します。旧暦では、月によって日数が異なるため、29日で終わる年もあれば、30日で終わる年も存在します。

師走（しはす）の語源

12月は「師走」という名称で広く知られています。その語源についてはさまざまな説がありますが、確かなことは不明です。ある辞書によると、この言葉は「歳極（トシハツ）の略転」とされ、月末を明瞭に示すために使われた可能性があるとされています。また、農作業が終わる月という意味も含まれていると考えられています。

平安時代から伝わる俗説では、「僧侶が仏事のために走り回る忙しさから名付けられた」とされていますが、この見解には言語学的根拠はありません。実際には、平安時代には既に「しはす」という言葉の由来は不明確になっていたようです。

その他の呼称

旧暦12月には「季冬（きとう）」という異名もあり、また「臘月」という通称も使われています。これらの名称は、季節の移り変わりを反映しています。

師走の日付

旧暦12月は、1日から30日までの日付が存在しますが、年によっては29日までになることもあります。このように、太陰太陽暦の特性が月の長さに影響を与えています。

参考資料

旧暦や12月に関する理解を深めるためには、関根健一による「「師走」に師は走らなかった？！」（『なぜなに日本語』、三省堂、2015年）が役立ちます。この書籍では、漢字や語源に関する詳細な解説が行われています。

このように、旧暦12月は多くの文化的背景を持ちながら、季節の変化や人々の活動に密接に関連しています。特に、師走という呼称は、日本の冬の風景や人々の生活に深い印象を与えています。

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