1893年恐慌

1893年恐慌の詳細

1893年恐慌は、アメリカ合衆国において最も深刻な経済不況として位置付けられています。これは、外的要因としてアルゼンチンの経済状況や国際的な金融市場の不安定さが影響し、国内経済にも深刻な悪影響を与えました。この恐慌の発端は、アルゼンチンの金融機関に対する信頼が失われ、投資の急減に繋がったことです。特に、過剰な鉄道建設や不安定な財政がアルゼンチンの経済を揺るがし、結果としてアメリカ合衆国の経済にも波及しました。

原因

この恐慌の直接の原因は、アルゼンチンにおける金融不安にあります。特に、農産物の不作や政治的不安定が影響し、投資家は投資資金を現金化する行動を取り始めました。この動きがアメリカにおいて金融危機を引き起こし、銀行に対する預金の引き出しが相次ぎ、結果的に信用危機が発生しました。この時期、アメリカは急速な経済成長を経験しており、鉄道事業に対する投資が活発でしたが、この投資が過剰によるバブルを生み出したのです。

1893年2月23日、フィラデルフィア・アンド・レディング鉄道の破産が恐慌の象徴的出来事となり、その影響は瞬く間に広がりました。アメリカの経済は当時、金本位制に基づいて運営されていたため、金の裏付けが求められた結果、急激な資金流出が発生しました。

銀とその影響

さらに、当時の自由銀運動が農夫の支持を受けて盛り上がり、ドル安を求める声が強まっていました。農業生産物の価格低下に苦しんでいた農家や鉱山関係者たちが、自由銀を求める動きを強化しました。シャーマン銀購入法により、政府が銀を大量に購入していましたが、これが市場に与える影響は大きく、銀の価値が下降する事態に繋がりました。このような経済的動揺により、全国的に約500行の銀行が閉鎖し、15,000社以上の企業が破産しました。

恐慌の影響

1893年恐慌による影響は計り知れず、ペンシルベニア州では失業率が25%、ニューヨーク州では35%、ミシガン州に至っては43%という驚異的な数字となりました。これにより、多くの人々が生計を立てられず、生活に困窮し、無料食堂が開設される事態となります。ヘイズン・ピングリー市長は市民を救済するため「ピングリーのポテト・パッチ」というプロジェクトを立ち上げ、困っている人々に手を差し伸べました。

経済的不況は農業部門にも深刻な影響を及ぼし、コクシーのアーミーと呼ばれる失業者軍による抗議行動が各地で広まり、ストライキが多発しました。特にプルマン・ストライキは、全国的な影響を及ぼす事態となり、経済は大きく混乱しました。

結論

この恐慌は、アメリカ合衆国の経済政策や金銀複本位制に対する議論を引き起こし、最終的には1896年の大統領選挙において共和党が勝利する要因ともなりました。1897年には経済が徐々に回復へ向かい、その後10年間は急成長を迎えることになります。1893年恐慌は、アメリカの経済史における重要な出来事として、今なお語り継がれています。

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