1921年ウォレン・ハーディング大統領就任式

ウォレン・G・ハーディングの大統領就任式

1921年3月4日、ワシントンD.C.のアメリカ合衆国議会議事堂のイーストポルティコで、第29代大統領ウォレン・G・ハーディングの就任式が行われました。この日、ハーディングとともにカルビン・クーリッジが副大統領に就任し、彼にとって唯一の任期の幕開けとなりました。これは歴史的に見ても34回目の大統領就任式であり、多くの瞬間が記憶に残ることになります。

ハーディングは最高裁判所長官エドワード・D・ホワイトの執り行う中、就任宣誓を行いました。その際、彼はワシントンの象徴ともいえる就任聖書に手を置き、アメリカ合衆国の大統領としての誓いを立てました。この瞬間、彼の心には国の未来への重責の思いがあったことでしょう。

一方、副大統領のクーリッジは、上院議場および議事堂のイーストポルティコで宣誓を行いましたが、彼は式典の形に疑問を抱いていたと言われています。彼は、この形式が「統一性と継続性の全ての面目を失わせる」と感じていたため、頭の中には様々な思索が巡っていたことでしょう。

この就任式では、さらに興味深い出来事がありました。歴史上初めて、新旧大統領が議事堂を行き来する際に自動車が用いられたのです。以前は、こうした移動は馬車を使って行われていましたが、自動車の導入は時代の変化を象徴するものでした。退任するウッドロウ・ウィルソンは、1919年に脳卒中を患って以来体調がすぐれない中、式典には出席できませんでしたが、その姿勢は大きな関心を集めました。

ハーディングの大統領就任式は、アメリカの新たな時代の到来を宣言する重要な瞬間であり、彼とクーリッジが国政をどのように進めていくかに多くの人々が期待を寄せていました。多くの支持者と批判者の中で、彼らはそれぞれの立場から政治を運営していくこととなります。さらに、ハーディングはその後、任期の僅か2年151日目に急逝してしまうため、彼がどのような施策を実行できたのかは永遠の謎となる部分もあります。

この出来事はただの就任式にとどまらず、アメリカ合衆国の歴史の中で経済や社会の状況がどのように変化していったかを考える契機ともなります。彼の政権が生み出したもの、そしてその後のクーリッジ政権への引き継ぎは、今後の政治史においても重要な一頁を刻むこととなるのです。

この就任式は外交政策や国内政策における方向性を示すものとなり、それ以降の政治に大きな影響を与え続けることになります。

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