1953年問題

1953年問題とは

1953年問題とは、1953年に公表された団体名義の独創性を有する映画に関する著作権の保護期間が、2003年12月31日に終了したのか、あるいは2023年12月31日まで存続するのかについての異なる二つの見解から生じた問題を指します。この年は、映画史において重要な作品である『ローマの休日』や『シェーン』が公開された年でもあります。

背景

2004年1月1日に施行された著作権法改正によって、映画の著作権保護期間が公表後50年から70年に延長されました。しかし、改正法附則2条により、改正前に著作権が消滅している映画に対しては新法が適用されないと定められました。このことから、1953年に公表された映画の著作権の存続について法的な混乱が生じました。

問題の根源

旧著作権法では映画の著作物の保護期間は公表後50年でした。このため、1953年に公表された映画の著作権は2003年12月31日で終了するという見解が存在しました。一方で、新著作権法では、著作権は公表後70年存続するため、1953年に公表された映画は2023年12月31日まで保護されるとの見解もあったのです。

この対立が、1953年問題として知られるようになりました。

法律とその改正

2004年の改正著作権法施行後、著作権の存続期間に関する混乱を解消するため、著作権法の第54条は映画の著作権を公表後70年までと規定しましたが、改正法は施行日以前に消滅している著作物に新たに適用されるわけではありません。この経過規定が1953年問題の核心です。

著作権法は、著作権の存続期間を計算する際、暦年主義を採用しています。このため、1953年に公表された映画は、1954年1月1日から起算され、2003年12月31日に著作権が消滅すると考えられます。この考えに基づくと、1953年に公表された映画の著作権は2003年で消滅したことになりますが、改正法の附則においてはこの点が議論の余地がありました。

議論の展開

この問題に対して、消滅説と存続説という二つの見解が生まれました。

消滅説

消滅説は、2004年の改正法施行時には著作権は消滅していたとする見解です。この見解によれば、2003年12月31日をもって著作権が消滅し、その翌日である2004年1月1日には著作権はすでに存在しなかったため、その後は著作権保護の対象外であるとされます。

存続説

逆に、存続説は、2004年1月1日には著作権が依然として存続していたとするもので、改正法によって保護期間が延長されるべきであると主張されています。この見解は、改正法により保護期間が2023年まで延長されると考えます。

司法判断

この著作権の存続については、実際に裁判が行われました。映画『ローマの休日』や『シェーン』の著作権を主張するパラマウント・ピクチャーズが制作・販売の差止めを求める訴訟を提起し、東京地方裁判所が消滅説を支持し、著作権は2003年で消滅したと判断しました。

また、2007年には最高裁判所がその判断を確認しました。これにより、著作権に関する確認が行われ、1953年問題は消滅説によって結論を得ることとなりました。

結論

1953年問題は、日本の著作権法における重要な転換点を示しています。著作権の存続期間に関する法的な争いが、著作権の保護のあり方や著作権者の権利に大きな影響を及ぼすことが明らかになりました。この問題は著作権法の運用における解釈の重要性を再認識させるものであり、今後の法改正や具体的な判例においてどのように展開されるか注視が必要です。

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