1957年公民権法におけるストロム・サーモンドの議事妨害

ストロム・サーモンドによる1957年公民権法への議事妨害（フィリバスター）

本稿では、1957年の公民権法を巡る立法審議において、サウスカロライナ州選出の民主党上院議員であったストロム・サーモンドが行った議事妨害（フィリバスター）について解説します。

背景と目的

1957年、アフリカ系アメリカ人の選挙権を連邦政府が確保・保護するための公民権法案が審議されました。しかし、サーモンドはこれに強く反対し、法案が不要かつ違憲であると主張。議事妨害を目的とした長時間演説、いわゆるフィリバスターを敢行しました。

当時、アメリカ合衆国憲法修正第15条によって人種に関わらず投票権が保障されていましたが、実際には州法や選挙権税などによって多くのアフリカ系アメリカ人が投票権を制限されていました。公民権法は、こうした状況を打破し、連邦政府が積極的にアフリカ系アメリカ人の投票権を保護することを目的としていました。全米黒人地位向上協会（NAACP）もこの法案を支持し、司法省に公民権局を設置、米国公民権委員会を設立することなどが盛り込まれていました。

この法案は、特に南部諸州選出の民主党議員の反発を招きました。下院で可決された原案は、上院での妥協によって大幅に修正され、公共の場での差別に対する司法長官の提訴権限の削除や、選挙権を制限した罪に対する陪審裁判の保証などが加えられました。サーモンドは、こうした修正が加えられた法案にも激しく抵抗しました。

サーモンドは、公民権法案を「残酷で異常な刑罰」と批判し、議事妨害を通じて「国を啓蒙する」ことを望んでいました。上院の規則を悪用し、可能な限り長く演説することで法案の成立を阻止しようとしたのです。当時の規則では、演説者は議場を離れることができず、立ったまま演説を続ける必要がありました。また、議員の3分の2が賛成すれば、フィリバスターを打ち切ることも可能でした（クローチャー）。

フィリバスターの詳細

サーモンドのフィリバスターは、1957年8月28日午後8時54分に開始されました。演説は、48州の選挙法、連邦最高裁判所の判決、アレクシ・ド・トクヴィルの『アメリカのデモクラシー』の朗読、ジョージ・ワシントンの辞任演説など多岐にわたりました。開始当初は多くの聴衆がいましたが、時間が経つにつれて減少し、早朝にはNAACPのロビイストとサーモンドの妻だけになっていました。

サーモンドは、演説中に何度も質疑を受けましたが、休憩を許可されながらも演説を続けました。そして、翌29日午後9時12分、ついにフィリバスターは終了しました。その演説時間は24時間18分に及び、これは2022年現在も上院における単独演説の最長記録として残っています。

サーモンドは演説に備え、スチームバスで水分を抜いて脱水状態にし、長時間にわたる水分吸収を可能にすることで排泄の機会を減らしていました。また、トイレを避けるための噂も流れましたが、真相は不明です。演説中には、ダイスカットされた黒パンやステーキの小さな欠片、のど飴などを摂取し、空腹を凌ぎました。

結果と評価

サーモンドのフィリバスターは、法案の通過を阻止することはできませんでした。演説終了から2時間後、法案は60対15で可決され、アイゼンハワー大統領の署名によって成立しました。これは、アメリカで82年ぶりに可決された公民権法でした。

サーモンドは、このフィリバスターによって、南部選出の同僚議員からも批判を浴びました。しかし、有権者からの支持は高く、多くの応援や励ましの連絡を受けました。1964年、サーモンドは再び公民権法に対するフィリバスターに参加しましたが、クローチャーによって打ち切られました。その後、彼は共和党に鞍替えし、48年間上院議員を務め、アメリカ史上最高齢の上院議員として2003年に引退しました。

現代の評価では、サーモンドのフィリバスターは、あからさまな人種差別語こそ使われなかったものの、アフリカ系アメリカ人の投票権を保護する法案に反対したという点で、人種差別的なものであったと評価されています。また、このフィリバスターは、サーモンドにとって白人の強靭さと忍耐力を示す南部の思想を支持する方法であり、同時に彼個人の男らしさと剛健さのイメージを形作るためのものであったとも分析されています。

サーモンドのフィリバスターは、アメリカの公民権運動における重要な出来事として、今もなお議論の対象となっています。

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