1958年一代貴族法

1958年一代貴族法の概要

1958年に成立した一代貴族法（Life Peerages Act 1958）は、イギリスにおける一代貴族制度を確立しました。この法律は、当時の保守党内閣のもとで推進され、議会における貴族の役割を改革しようとする試みの一環として位置付けられています。

背景

この法案は、ハロルド・マクミラン首相の下で、1957年から1964年にかけての保守党政権の時期に提案されました。当時、イギリスの女王エリザベス2世は即位から6年目を迎えており、貴族院の議員数が減少していることへの懸念が高まっていました。特に、貴族院における議員の出席率が低下しており、その結果として貴族院の正当性が問われるようになっていました。この状況を打開するため、保守党は新たな改革が必要だと判断し、一代貴族の導入を提案したのです。

しかし、労働党はこの試みを強く反対しました。労働党の党首ヒュー・ゲイツケルは、貴族院を完全に廃止するか、すべての議員を選挙で選出するべきと主張しました。それでも、法案は1958年4月2日に行われた第三読会で賛成292票、反対241票という結果で成立しました。

内容

一代貴族法の施行により、貴族院には女性が議員として参加できる道が開かれました。これ以前は、女性が貴族院に議員として就任することはありませんでした。この法案の施行に伴い、初めて女性が貴族院議員としての地位を得ることが可能になりました。

法案の第1条2項と3項により、一代貴族は常に男爵（男性はBaron、女性はBaroness）の称号を持ち、終身的に貴族院議員として活動します。子女がその爵位を継承することはできませんが、この制度によって貴族院における多様性が高まりました。これにより、世襲貴族が大多数を占める状況が徐々に改善され、貴族院の党派構成を柔軟に変えることができるようになりました。

初めて任命された女性貴族院議員は1958年10月21日でした。法案が成立する前、特に顕著な功績を持つ人物が世襲貴族として叙爵されることが一般的でしたが、一代貴族法の成立により、その後、非世襲の貴族が新たに議員に選出されていきました。

影響

1958年一代貴族法の影響は深く、女性の参加を可能にしたことだけでなく、貴族院全体の構成を変える可能性を孕んでいました。世襲的な貴族制度が見直され、議会の運営における柔軟性が増迅しました。1984年には、元首相であるハロルド・マクミランがストックトン伯爵に叙されるまで、世襲貴族への叙爵はほぼ停止し、王族を除くと完全に途絶えました。

また、1999年の貴族院法によって世襲貴族の大部分の権限が削除される際、労働党のジェフ・フーンは「1958年の一代貴族法は成功した改革であり、現在の運営に良い影響を与えた」と述べました。歴史的に見ても、1958年の法案を巡る論争は、イギリスの貴族制度の重要な転換点として記憶されています。

関連項目

• - 1963年貴族法 - 爵位放棄を許可する法律
• - 1999年貴族院法

このように、1958年一代貴族法は、イギリスの政治制度に多大な影響を与えた歴史的な法律であり、その後の貴族院における改革の基礎を築きました。

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