1966年のAFL

1966年のアメリカン・フットボール・リーグ（AFL）は、1970年のナショナル・フットボール・リーグ（NFL）との合併を前にした重要なシーズンでした。この年、AFLは7年目を迎え、リーグの歴史において大きな転換期となる出来事が起こりました。それは、AFLとNFLのチャンピオンチームが対戦する、後のスーパーボウルとして知られるようになる「AFL-NFLワールドチャンピオンシップゲーム」が初めて開催されたことです。この記念すべき第1回スーパーボウルは、1967年1月15日に実施されました。

また、1966年シーズンは、マイアミ・ドルフィンズがAFLに新たなチームとして加わった年でもありました。これにより、リーグは9チーム体制となり、より競争が激化しました。

シーズンを制したのは、カンザスシティ・チーフスでした。彼らは、第7回AFLチャンピオンシップでバッファロー・ビルズを31対7で圧倒し、AFLの頂点に立ちました。しかし、AFL-NFLワールドチャンピオンシップ（第1回スーパーボウル）では、NFLチャンピオンであるグリーンベイ・パッカーズに35対10で敗れ、AFLの優位性を示すことはできませんでした。

1966年AFLの概要

1966年のAFLは、9チームが2つの地区に分かれて戦いました。前年までは各チームが他の7チームとホーム・アンド・アウェーで対戦し、合計14試合を戦う形式でしたが、9チームになってもこの14試合制は維持されました。チーム数が増えたため、各チームは他の8チームのうち6チームとは2回対戦し、残りの2チームとは1回だけ対戦するという変則的な形式が採用されました。

各地区の1位チーム（同率首位の場合はプレイオフで決定）が、AFLチャンピオンシップゲームに進出し、AFLのチャンピオンを決定しました。

順位表

— AFLチャンピオンシップゲームに進出

プレイオフ

AFLチャンピオンシップゲーム

カンザスシティ・チーフス 31 - 7 バッファロー・ビルズ

AFL-NFLワールドチャンピオンシップゲーム (第1回スーパーボウル)

グリーンベイ・パッカーズ 35 - 10 カンザスシティ・チーフス

まとめ

1966年のAFLは、NFLとの合併を目前に控えた重要なシーズンであり、マイアミ・ドルフィンズの参入や第1回スーパーボウルの開催など、数多くの出来事が起こりました。カンザスシティ・チーフスがAFLチャンピオンシップで勝利を収めたものの、スーパーボウルではNFLの強豪グリーンベイ・パッカーズに屈し、AFLとNFLの間の実力差を認識させられる結果となりました。このシーズンは、アメリカンフットボールの歴史において、大きな転換点となった年として記憶されています。

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