1966年のNFL

1966年NFLシーズン

1966年のNFLシーズンは、1966年9月10日に開幕し、第47回目のレギュラーシーズンを迎えました。このシーズンは、アメリカン・フットボールリーグ（AFL）との合併合意という歴史的な出来事があり、両リーグの優勝チームが対戦する初のAFL-NFLワールドチャンピオンシップゲーム（後のスーパーボウルI）が1967年1月15日に開催されたことで知られています。

新チームの加入とリーグ再編

このシーズンから、NFLには15番目のチームとしてアトランタ・ファルコンズが加わりました。翌年にはニューオーリンズ・セインツが加わり、16チーム体制に移行することが決定していました。その結果、4チームずつ2カンファレンス各2地区の4地区制に移行するため、1933年から続いていた単一地区2カンファレンス制は、このシーズンで最後となりました。1966年のシーズンは、リーグの構造が大きく変わる転換点だったといえます。

AFL-NFL合併合意

AFLとNFLの間では、選手の獲得競争やファンの奪い合い、同一地域でのチームの併存、誹謗中傷などが激化し、両リーグの利益を損なう状況が続いていました。この状況を打開するため、1966年6月8日に両リーグは合併に合意しました。合併合意の内容は以下の通りです。

両リーグの24チームを合併し、1969年までに26チーム、1970年かそれ以降の早い時期に28チームに拡張する。
既存のチームはすべて維持し、都市圏の移動は行わない。
1969年までは別々のスケジュールで試合を行い、両リーグのチャンピオンが年に一度対戦するAFL-NFLワールドチャンピオンシップゲームを1967年1月に開催する。
1970年に両リーグが正式に合併し、1リーグ2カンファレンス制へ移行する。

この合併合意は、プロアメリカンフットボール界に大きな変革をもたらすものでした。

ドラフト

1966年のドラフトは、1965年11月27日に実施され、20巡で305名の選手が指名されました。新規参入チームであるアトランタ・ファルコンズには、全体1位指名権が与えられました。また、ドラフトの6週間後にはエクスパンションドラフトも実施されました。これにより、新チームは戦力を整える機会を得ました。

主なルール変更

このシーズンには、スタジアムやチームによって異なっていたゴールポストの形状、幅、高さに関して、リーグとしての統一規格が導入されました。これにより、試合の公平性が保たれるようになりました。

日程

新チームのアトランタ・ファルコンズは、全チームと1試合ずつ対戦する総当たり戦を行いました。その他のチームは、ファルコンズとの1試合に加えて、同カンファレンスと2試合、他カンファレンスと1試合対戦しました。この日程は、各チームが異なるチームと対戦する機会を増やすことを目的としていました。

レギュラーシーズン順位表

（具体的な順位表はここでは省略）

プレイオフ

（具体的なプレイオフトーナメント表はここでは省略）

受賞

（具体的な受賞者についてはここでは省略）

まとめ

1966年のNFLシーズンは、アトランタ・ファルコンズの参入、AFLとの合併合意、初のスーパーボウル開催など、歴史的な転換期を迎えました。このシーズンは、リーグの構造が大きく変わるだけでなく、プロアメリカンフットボールの歴史にとっても重要な一年となりました。この年の出来事が、後のNFLの発展に大きく影響を与えたと言えるでしょう。

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