1970年9月6日、
イタリア・
モンツァ・サーキット。F1世界選手権第10戦、
1970年イタリアグランプリが開催されました。しかし、このレースは、悲喜こもごものドラマで彩られることになります。
予選から予兆?新たなマシンの登場と悲劇
レース前の話題は、新鋭
ティレルチームの新型マシン、
ティレル001でした。極秘裏に開発されたこのマシンは、その性能に注目が集まっていました。一方、ドライバーズランキング首位を独走する
ヨッヘン・リント(ロータス)は、優勝すれば早くもチャンピオン獲得に王手をかける状況でした。
しかし、予選は衝撃的な展開を迎えます。金曜日の練習走行では、
エマーソン・フィッティパルディ(ロータス)がコースアウトするアクシデントが発生。そして土曜日、リントがパラボリカコーナーで壁に激突、搬送中に亡くなるという悲劇が起きました。この事故は、F1界に衝撃を与え、ロータス勢と
グラハム・ヒルは残りのセッションを欠場しました。
リントの死という影の中、予選は
ジャッキー・イクス(フェラーリ)が
ポールポジションを獲得。2番手に
ペドロ・ロドリゲス(BRM)、3番手に
クレイ・レガツォーニ(フェラーリ)と続きました。上位陣には、フェラーリ勢が強さを示しました。
怒涛の展開!レガツォーニの初優勝とチャンピオン争いの行方
決勝レースは、イクスがスタートでリードするも、すぐにロドリゲスと
ジャッキー・スチュワート(マーチ)に抜かれます。その後、レガツォーニも加わり、激しい首位争いが展開されました。ロドリゲスのエンジンブロー、イクスのクラッチ故障と、アクシデントがレースをさらに混沌とさせました。
激しいバトルの中、レガツォーニはトップに立ち、そのまま逃げ切ります。F1デビューからわずか5戦目、そしてフェラーリの地元モンツァでの初優勝という快挙でした。この勝利は、レガツォーニのチーム内での地位を盤石にするとともに、翌年のレギュラーシート獲得にも繋がりました。2位にはスチュワート、3位に
ジャン=ピエール・ベルトワーズ(マトラ)が入り、レースは幕を閉じました。
しかし、このレースで最も記憶に残るのは、リントの死でしょう。ドライバーズランキングでは、依然リントがトップに立っていましたが、その死は、F1界に大きな悲しみと、チャンピオン争いの行方への不透明さを残しました。
悲しみと興奮が入り混じったレース
1970年イタリアグランプリは、レガツォーニの初優勝という喜びと、リントの死という深い悲しみが入り混じった、記憶に残るレースとなりました。リントの死は、F1の安全対策の必要性を改めて浮き彫りにし、後の安全規定強化に繋がる重要な出来事でもありました。モンツァという舞台で起きた、ドラマチックで、そして悲しいレースは、F1の歴史に深く刻まれました。レガツォーニの平均速度は236.696km/hを記録し、
ファステストラップは1分25秒2でした。
このレースの結果、ドライバーズランキングではリントが首位をキープ、コンストラクターズランキングではロータスがトップを維持しました。しかし、リントの死は、今後のF1界に大きな影響を与えたことは間違いありません。彼の死後、リントはF1ドライバーとして唯一、死後にチャンピオンに輝いたドライバーとなりました。