1977年南アフリカグランプリ

1977年南アフリカグランプリの概要

1977年3月5日にキャラミ・サーキットで開催された南アフリカグランプリは、F1世界選手権の第3戦として記録されています。レースの開幕直後、ポールポジションを獲得したジェームス・ハントが好スタートを決め、ホセ・カルロス・パーチェ、ニキ・ラウダが続く展開が続きました。このレースは、悲劇的な事故が起こるまで、興奮の渦に包まれていました。特に、このレースはその後の数週間で飛行機事故によって命を落とすことになるパーチェにとって、最後のレースとなったことでも知られています。

レースの進行

レースは、開始から7周目まではハントとパーチェが首位争いを演じていましたが、ラウダが8周目にトップに立つとその地位を保持していきます。ジョディー・シェクターも11周目にハントを抜いて2位となり、地元観客の期待を一身に受けていました。この頃、レースは一見順調に進行しているように見えましたが、21周目に発生したエンジントラブルが状況を一変させました。

21周目、レンツォ・ゾルジのシャドウ車両がトラブルを抱え、コース左脇に停車。この事故に対処するため、2人のマーシャルが急いで車両に近づこうとしました。右から来るハンス＝ヨアヒム・スタックのマーチと、トム・プライスのシャドウが衝突する衝撃的な瞬間は、誰も想像していなかった展開でした。

衝撃の事故

事故は予想外の形で発生しました。スタックは先行するマーシャルをギリギリで避けましたが、プライスは視界を遮られ、マーシャルの一人である19歳のフレデリック・ジャンセン・ヴァン・ヴーレンと衝突。その衝撃で、ヴァン・ヴーレンは即死し、彼の持っていた消火器がプライスの頭部に直撃しました。この影響でプライスはヘルメットを失い、命を落とすという痛ましい結果となりました。

プライスの車両は、事故後もかなりの距離を走行した後、他の車両に接触し、その位置で停止。現場は緊迫した状況が続き、最後にはレースディレクターがコースを清掃すべく、かつてのマーシャルに呼び出されました。しかし、事故の影響でフレデリック・ジャンセン・ヴァン・ヴーレンの身元は特定に難航し、様々な混乱が生じました。

救助活動と余波

事故の後、レースは続行され、ニキ・ラウダが勝利を収めましたが、誰もがレースの喜びを感じることはできませんでした。地元ドライバーであるシェクターが2位に入ったものの、誰もがこの悲劇を忘れることはできませんでした。ティレルチームのメカニック、トレヴァー・フォスターは、遠方から事故を目撃し、その衝撃を語りました。

モータースポーツジャーナリストのデヴィッド・トレメインも、事故を通じて不信と恐怖が残ったことを回顧しています。この悲劇的な出来事は、その後のF1界における安全性の見直しを求める契機となり、サーキットでの安全管理体制の向上につながることになりました。

この悲劇を記録した映像は、映画『F1グランプリ 栄光の男たち』に収められ、多くの人々に衝撃を与え続けています。レース自体は競技としての側面も持ちながらも、悲劇的な結果がもたらした影響は現在に至るまで語り草となっています。

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