1987年日本グランプリ (4輪)
1987年日本グランプリ概要
1987年、日本の鈴鹿サーキットで開催された1987年日本グランプリはF1世界選手権の第15戦であり、10月29日から11月1日までの4日間にわたって行われました。この年はホンダがエンジンサプライヤーとして復帰してからの急成長を遂げ、日本初のフルタイムF1ドライバー中嶋悟が誕生した特別な年でもありました。また、フジテレビがレース全戦の中継を始めることで日本のF1ブームが加速しました。このような背景の中、日本でのF1開催は約10年ぶりとなり、フジテレビが冠スポンサーとなったことが大きな話題となりました。
サーキットの改修
鈴鹿サーキットは初開催に備えて大きな改修が施され、新しいコース、ピット、パドックエリアが設けられました。観客席も大幅に増設され、レース観戦の環境も整えられました。これにより、最初の日本GPに見合う体制を持って迎え入れることができました。
レースのスケジュール
レースウィークの日程は以下の通りでした：
予選とその結果
フリー走行ではウィリアムズ・ホンダのナイジェル・マンセルが好成績を収めましたが、マンセルは金曜日の予選中にS字コーナーでのクラッシュによって負傷してしまいました。このため翌日の予選とレースに欠場することになり、結果的にネルソン・ピケが3回目のチャンピオンを決定しました。この影響で予選参加台数は26台となり、他のドライバーにとっては予選落ちのリスクが減少しました。
予選では、ポールポジションがフェラーリのゲルハルト・ベルガーに奪われ、ホンダ勢は不振にあえぎました。マンセルの不在もあり、ウィリアムズ・ホンダのピケは5位、アイルトン・セナはスピンを喫して7位という結果に終わりました。中嶋悟は予選で11位を記録しました。
決勝レースの展開
11月1日、曇りの中で決勝レースが行われました。レースは51周で、全車が完璧にスタートしましたが、開始早々にアルボレートがスタートミスをし、混乱が生じました。その影響でアリオーとアルヌーが接触し、アリオーはリタイアを余儀なくされました。
ベルガーはレースをリードし続けましたが、彼のペースが影響し、タイヤ交換のタイミングをミスしそうになる場面もありました。とはいえ、彼は見事に首位を維持し、結局優勝しました。この勝利はフェラーリにとって2年ぶりのものとなりました。
セナは好スタートを切り、ピケとの激しいデッドヒートを繰り広げます。ピケはオーバーヒートにより46周目にリタイアとなりましたが、セナはその後ペースを上げ、最終ラップにヨハンソンを追い越して2位に入賞しました。中嶋悟は6位に入り、日本人ドライバーとしての素晴らしい競技を見せつけました。
観客とエピソード
決勝日には鈴鹿サーキットに112,000人の観客が訪れ、初開催にもかかわらずすべてのイベントが滞りなく進行しました。特に、当時のFIA会長ジャン＝マリー・バレストルやFOCAのバーニー・エクレストンからも称賛を受けたことは、鈴鹿サーキットの運営にとって大きな名誉となりました。特別ゲストとして三笠宮宜仁親王が観戦しており、注目を集める中行われたこの歴史的イベントは、日本におけるF1の地位を高める重要なステップとなったのです。
このレースを契機に、日本におけるF1人気はさらに高まり、今後のグランプリ開催へとつながったのです。
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